— Да. Только ты сначала должен ту боль почуять. А потом гнать.
— Понятно. А как я оказался-то здесь? — наконец-то я задал вопрос, который мучил меня в последние дни.
— Так ведь старик-знахарь тебя привез.
— Белорев?
— Кажется, так его звали.
— Один он был?
— Да. Один. Мы как раз ужинать сели. Слышим, Гавча — это собака наша — ну прям разрывается. Матушка всполошилась. Думала, что чужой кто. А это он оказался. Тебя привез. Ты совсем мертвый был. В бане тебя положили. А потом он с моими о чем-то долго шептался. Меня-то спровадили, точно маленькую. Я и не слышала ничего. А потом он снова на коня вскочил и ускакал. Даже не поужинал с нами. А мы с матушкой тебя выхаживать стали. Она же у меня по округе ведьмой слывет. И не таких тяжелых на ноги подымала. Вот прошлой зимой дядьку Сапуна медведь поломал, так думали — все. Мы его, почитай, месяц выхаживали. Ничего. Живехонек. Я же тоже ведьма.
— Да ладно… — усмехнулся я.
— Ну, не совсем еще настоящая, но матушка учит, — смутилась Любава. — Как помирать начнет, так мне все передаст. А пока я помогаю ей. Подле тебя-то кто ночами сидел? Моим-то еще и в поле работать. Жатва ведь. Почитай, с русальной недели дожди. А тут ты еще…
— Ну, прости…
— За что? Такая уж наша доля, — вздохнула она.
Ветер Стрибожич налетел нежданно. Пошумел соснами в ближнем бору. Прошелся пыльным облачком по двору. Холодком пробежался по моему телу. Застрял в подвязанных расшитой тесемкой русых Любавиных волосах. И затих.
Большая рыжая собака выскочила из-за угла дома, подбежала к нам и, настороженно окинув меня взглядом, ткнулась девчонке в колени.
— Ой, Гавча. — Любава ласково потрепала ее. — Видишь, — показала она мне на изорванное собачье
ухо. — Это ее волчище подрал. Отца загрызть хотел, так Гавча не дала. Хочешь, можешь погладить. Не бойся. Со мной она не тронет.
Я осторожно погладил Гавчу по большой голове. Она снова внимательно посмотрела на меня и лизнула ладонь. Щекотно.
— А что это у нее? — наткнулся я на холщовый мешочек, пришитый к ошейнику.
— Это матушка весточку прислала. — Девчонка достала из мешочка свернутый в окатыш кусок бересты.
Развернула его и принялась читать, смешно шевеля губами.
— Что там? — спросил я Любаву, пытаясь заглянуть ей через плечо.
Но та вдруг стала очень серьезной.
— Что? Что случилось? — спросил я ее.
— Беда, княжич, — ответила девчонка. — Гости в наш надел вступили незваные.
— Кто?
— Не знаю. Но матушка остеречься велит.
— Что делать будем?
