Аппарат, видимо, стоял где-то рядом с окном – я отчетливо слышал голос Нади.
– Да, да… Он здесь. Разговаривают… Я ему могу дать трубку… Пожалуйста. Сейчас. Надя выглянула в окно, в руке у нее была трубка:
– Станислав Павлович, вас просят к телефону… Есаков облегченно вздохнул и со смешком сказал:
– Умора! Точь-в-точь, как в фильме «Волга-Волга». Игоря Ильинского не хватает.
Я взял трубку, и, прикрывая ладонью микрофон, заметил Есакову.
– Вы не огорчайтесь – я вас сейчас насмешу пуще Игоря Ильинского… Напористый голос Воробьева сказал в трубке:
– Тихонов? Это я, Воробьев… Из Москвы сейчас сообщили. Телефон в Урюпине номер 3-13-26 установлен у гражданки Пелех Нины Николаевны. В ее доме третий месяц проживает сын Александр, двадцати трех лет, без определенных занятий. По внешности соответствует приметам отправителя телеграммы в Мамонове. Пелеха задержали и допрашивают, как появятся новости – сообщат.
– Спасибо. Я очень на это надеялся.
– А, что у вас происходит? – спросил Воробьев.
– Собеседуем. О жизни неспешно толкуем…
– Это хорошо, – одобрил Воробьев. – Вы там побалакайте еще, а я скоро к вам тоже подтяну. Думаю, что не помешаю?
– Ни в коей мере… Жду.
Я отдал Наде трубку и повернулся к Есакову:
– Итак, мы остановились на машине… Его, видно, нервировал мой разговор по телефону, поскольку он изменил тон, ответив мне простецки:
– Да полно уж – ма-аши-ина! – презрительно протянул он. – «Запор» трескучий! Есть о чем разговаривать! Ему крышу можно консервным ножом вскрыть…
И вид у него был трусливо-независимый – как у киплинговского кота, который ходит сам под себя. Настоящий лирический герой – то робостью, то наглостью томим.
Я положил ему руку на плечо и спросил задушевно:
– Что, не хочет покамест Клава перевести его на твое имя?
Мышцы у него были длинные и жесткие, как у бегового жеребца. И по тому, как он нервно – зло отшвырнул мою руку, я понял, что мыслишка у меня правильная, что где-то здесь «горячо».
– Хочет! Не хочет! Не ваше это дело! Нечего соваться, куда не просят! Дружба у нас с Салтыковой! А может быть, любовь! Не ваше это собачье дело! Может быть, человек она исключительной душевности!.. Женщина она очень хорошая!
– Ну да! Ну да, конечно! – сразу же закивал я. – Конечно, хорошая! Червь не дурак, он в кислое яблоко не полезет…
Я достиг своей цели – Есаков взбесился, утратив охранительную ироническую сдержанность.
– Плевать я на вас хотел! – заорал он. – И на все, что вы там думаете обо мне! Погоди, мы еще встретимся! Камни жрать будешь!..
