Однажды Мартин сказал Николке:
— Я боюсь… вдруг они узнают про нас…
Николка ответил бодрым голосом:
— Чудной ты, Мартын! Да как же они узнают? Если мы сами им не скажем, ничего они не узнают!
Но, несмотря на бодрый Николкин голос, Мартину показалось, что и в Николкиной душе поселился страх.
Шла к концу вторая неделя ярмарки, когда в Юрьев вдруг приехал Трифон Аристов. Был он по-прежнему весел духом, а товару привёз много больше, чем обычно. Весь свой товар он продал в один день с большим барышом и, как всегда, загулял. При встрече с Варфоломеем он сказал:
— Ну, рассказывай, как тебе удалось узнать про ихнюю затею?
— Про какую затею? — спросил Варфоломей.
— Как про какую? Да про магистров поход!
— Что ж тут узнавать, — отвечал Варфоломей, — весь Юрьев только об этом и говорит.
— Молодец, что поспешил известить, — сказал Трифон. — Мы всё успели — ив Венден, где магистр обитает, лазутчиков отправили, чтобы разведать, что и как, и за помощью послали. Теперь новгородское войско уже во Пскове, а московское — на подходе. Да… Ну, магистр, когда понял, что не с одним Псковом будет иметь дело, чуть не лопнул от злости. Пришлось ему распустить своих наёмников — чего же зря жалованье платить! Шутка ли, такую ораву кормил впустую! Да… Я и сам побывал недавно в Вендене — всё досконально разузнал…
Варфоломей слушал Трифонову речь, и на лице его росло недоумение. Наконец он прервал Трифона:
— Постой, ты говоришь, что я тебя известил? А ведь я тебя ни о чем не извещал.
— Здравствуй, сват — новые лапти! — сказал Трифон. — Прислал мне письмо с моими голубями и теперь от меня же хоронишься! Уж не боишься ли ты, что я побегу доносить на тебя Юрьевскому бискупу? Ты, как видно, того…
— Это ты того! Никаких писем я тебе не посылал!
— Брось шутки шутить, Варфоломей! — сказал Трифон. — Сын твой, что ли, послал? Ты мне загадок не загадывай. Да! Я и так поломал голову: почему, думаю, Варфоломей только пять голубей отпустил? Сперва решил, что летели все шесть, да одного сокол ударил. Потом думаю: нет, не может быть, чтобы сокол изо всех ударил самого сильного! Что-то тут не так. И когда через несколько дней пришёл шестой, я сразу понял, что он с важной вестью. Поглядел, а при нём грамотка…
— Какая грамотка?! — почти закричал Варфоломей. А Трифон продолжал:
— Только не пойму, зачем ты написал её по-немецки?
— По-немецки? — переспросил Варфоломей.
— Да, — ответил Трифон. — Из опасения, верно, как бы немцы не прознали, кто известил псковичей. Может, ты и прав, может, так оно надёжнее…
