— Следовательно, повреждения будут наименьшими, если мы дадим задний ход.
— Да, сэр. Но это всего лишь изменит наше положение на оси Z. Мы окажемся нос к носу с риксами.
— Значит, нам нужно свернуть в сторону. Отклонить от курса с ускорением в одну двадцатую g.
— Любое уклонение от курса — и мы становимся более уязвимыми для риксов, сэр. Открываем для обстрела большую площадь поверхности.
— Верно, Хоббс. Как только это будет возможно, мы сразу же снова ляжем на прежний курс.
— К тому же я не очень уверена в том, на какое ускорение мы можем рассчитывать, сэр. У нас осталось совсем мало отработанной воды.
Зай стал быстро соображать. Нужно было произвести наибольший возможный рывок, использовав минимум рабочего вещества. Следовательно, необходимо идти на максимальной скорости.
— Мы воспользуемся системой запуска дронов. Но не главный магнитный рельс — тогда риксы выследят нас за секунду. Мы запустим дрон-буй. И выведем его на максимально возможную скорость.
Хоббс присвистнула.
— Без искусственной гравитации для смягчения отдачи? Уж это будет всем рывкам рывок, сэр.
— Нам и нужен рывок, Хоббс. А механическое явление риксские датчики не засекут.
Хоббс понимающе кивнула. Устройство для запуска буя использовалось в том случае, если корабль лишился запасов энергии, если у него отказали все бортовые системы. Пусковой рельс накапливал энергию механически и в этом смысле напоминал гигантский арбалет, изготовленный из витого гиперуглерода.
— Я отправлю еще одного посыльного к главному бортинженеру, капитан. У них возникнет декомпрессия.
Зай кивнул, нервно сжимая и разжимая пальцы. На то, чтобы осуществить задуманный маневр, у них были считанные минуты, и вот теперь предстояло потратить минимум полминуты на доставку сообщения. Любые изменения в плане могут застигнуть бортинженера врасплох.
Из офицеров, служивших на борту «Рыси», инженер Фрик реже всех работал в командном отсеке. Капитан фрегата и бортинженер были мало знакомы с образом мыслей друг друга.
Заю невольно припомнились слова из военной саги: "Хороший подчиненный — это продолжение тебя".
Он принял решение.
— Хоббс, скажите Фрику, что вы направлены к нему.
— Сэр?
— Мы понятия не имеем о том, как это все пройдет. Может быть, придется еще маневрировать. Мне нужно, чтобы вы были там.
— И чем я должна там заниматься?
— Читать мои мысли.
БОЕВИК
Ощущение свободного падения, как ни странно, успокаивало.
Дома, на орбитальных станциях, риксы обычно спали в невесомости. И сейчас, если бы не противный резкий ветер, х_рд могла бы представить, что пыталась очнуться от какого-то страшного сна. Но все происходило на самом деле: она падала, летела навстречу собственной гибели.
