* * *
На четвертом этаже старого, но свежепокрашенного дома на одной из дверей красовался клочок бумаги с двумя старательно выписанными именами: Кристель Тилман — Амин Хаббаш.
Малко постучал раз, другой. Ответа не было. Он хотел уже уйти, когда из-за двери раздался пронзительный визг:
— Проваливай отсюда, скотина!
Ничего не понимая, Малко постучал снова. На этот раз дверь рывком распахнулась, и на пороге возникла фурия.
Кристель Тилман стояла перед ним на высоченных каблуках, в мини-платье, едва прикрывавшем ягодицы, вызывающе выставив вперед свои острые груди. Волосы ее были растрепаны, косметика размазана, глаза красны от слез... При виде Малко она изумленно раскрыла рот, затем пробормотала:
— О, простите, пожалуйста, я думала, это Амин вернулся...
Похоже, Амина не ждал здесь радушный прием. Воспользовавшись растерянностью молодой женщины, Малко проскользнул в открытую дверь. В гостиной, казалось, только что закончилась баталия с применением танков и тяжелой артиллерии: все было вверх дном, ящики на полу, стол опрокинут, кругом битое стекло... Массивная пепельница валялась среди осколков большого зеркала.
— Что-нибудь случилось? — поинтересовался Малко. — Мне, собственно, нужен Амин.
Голубые глаза Кристель Тилман сверкнули ненавистью.
— Он ваш приятель?
— Вообще-то нет, — поспешил заверить ее Малко. — А что?
— Знаете, что он сделал, этот подонок? — взвизгнула она. — Не знаете? Он спер у меня десять тысяч франков[7]! Чтобы купить себе пушку!
— Не слишком любезно с его стороны, — согласился Малко. — Как вы думаете, он скоро вернется?
Юная фламандка чуть не задохнулась от возмущения.
— Вернется? Пусть только попробует! Да я ему кишки выпущу! И вы тоже проваливайте!
Она схватила со стола огромный кухонный нож и потрясла им перед самым носом Малко.
— Я отрежу ему яйца! Вот так!
Лезвие одним махом рассекло надвое ни в чем не повинный кактус. Малко невольно попятился. Где же теперь искать Амина Хаббаша?
— Подождите, — вдруг сказала Кристель Тилман. — Я просто дура. Не уходите.
В ее фарфоровых глазах внезапно появилось новое выражение. Кристель пристально смотрела на Малко, облокотившись о дверь и изящно выгнув бедро. Ее тяжелые груди, казалось, так и просились в руки.
— Вы хотите его найти? — спросила она.
— Да, — кивнул Малко. — Вы знаете, где он?
— Может быть, — проворковала Кристель. — Я вас отведу. Но сначала окажите мне маленькую услугу.
— Какую? — не понял Малко. — Вы хотите получить ваши десять тысяч франков?
