Внезапно Малко заметил в зеркале заднего вида, что фары резко увеличились в размерах, и от рева мотора кровь бросилась ему в голову.
«Лендровер» устремился на него со всей мощью своих восьми цилиндров. Рука Малко еще оставалась на ручке дверцы, когда он почувствовал сильный удар. Его вдавило в кресло, и «Пежо-504», как снаряд, полетел в Нил.
Тяжелый бампер «лендровера» толкнул «пежо» с невероятной силой. Малко ощутил треск в шейных позвонках, спинка сиденья вжалась в его лопатки и затем швырнула вперед. «Лендровер» резко остановился, а «Пежо-504» спикировал в Нил, словно бильярдный шар.
Автоматически Малко нажал на тормоз, но, увы, это было бесполезно. Через три метра берег заканчивался каменным откосом, уходящим в воду. «Пежо» нырнул капотом вперед, царапая камни. Илистая вода Нила поглотила его, вздыбившись огромным фонтаном.
Если бы Малко не был настороже, он был бы оглушен и утонул. Держась рукой за руль, он ударился головой о лобовое стекло и потерял ориентацию лишь на несколько секунд. Вода брызнула сквозь щели кузова и потоком хлынула через открытое окно. У него уже был полный рот воды, когда он нырнул головой вперед через это отверстие. Автомобиль продолжал падать, а Малко, затаив дыхание и вытянув руки вперед, стремился поскорее выбраться наружу. Нильская вода была теплой и мутной. Он испытал несколько тревожных мгновений: его правая нога зацепилась за ремень безопасности. Но ему удалось освободиться.
Наконец он с трудом поднялся на поверхность. Когда его голова показалась над водой, у него в легких не оставалось уже ни капли кислорода.
Течение снесло его метров на двадцать, и он оказался ниже моста. Он поплыл, увидел чуть подальше каменные ступеньки на гладком откосе и выбрался на берег. Затылок болел, и ему казалось, что он проглотил всю нильскую воду. Но его ультраплоский пистолет каким-то чудом удержался за поясом. Он отряхнулся, восстанавливая дыхание и кашляя, словно чахоточный.
Поверхность Нила вновь стала гладкой. От его «Пежо-504» не осталось никаких следов. Малко поднялся выше по берегу, неуклюже ступая в своей мокрой одежде, прилипавшей к телу. Он снял рубашку, выкрутил ее и снова надел. То же самое он сделал с брюками. К счастью, место было пустынным... Подул ветер, и Малко стал бить озноб. Он вернулся к месту покушения. Разумеется, «лендровер» исчез. Малко добрался до Нильской улицы, и ему удалось сразу же остановить такси. Голова кружилась, и он начал безостановочно чихать.
