— Здорово! — обрадовался Денис. — Ну если вы меня гоните, я пойду погуляю!
— Поди, милый, погуляй, только далеко не уходи!
— Ладно, я на полчасика!
Денис выбежал со двора и сразу же решил наведаться к дому профессора. Поглядеть, как там и что.
— Еще издали он понял, что профессора дома нет. «Шевроле» не было во дворе. Денис один раз прошел мимо, второй. Дома явно никого. Однако было еще совсем светло, и соседи вполне могли его приметить. Хотя… Наверное, в это время все сидят у телевизоров… Денис исподтишка глянул на соседний дом и тут же встретился взглядом с какой-то старухой. Да, ничего не выйдет, решил он. Не хватало, чтобы меня за вора приняли. И он медленно пошел прочь. Ничего, утро вечера мудренее, завтра я что-нибудь придумаю, а сейчас я слишком устал… Ну и денек выдался! Надо же, со смехом подумал он, я сегодня своими руками утопил в болоте миллионы долларов!
— Привет! — раздался вдруг незнакомый голос. Денис поднял глаза. Перед ним, широко расставив ноги, стоял деревенский пацан лет двенадцати.
— Ты чей?
— А ты? — ответил Денис вопросом на вопрос.
— Я первый спросил!
— Ладно, — рассмеялся Денис. — Я приезжий! Гощу у Ефросиньи Макаровны. Знаешь такую?
— Еще бы не знать! А ты откудова?
— Из Москвы!
— Московский?
— Ну, да!
— А Ельцина видал?
— По телеку только!
— Так по телеку и я видал! А что ж ты так?
— Да он ведь по улицам не ходит, у него охрана знаешь какая! Где ж мне его увидеть?
— А кого ты видал?
— Да никого я не видал! Скажи лучше, как тебя зовут?
— Меня-то? Степкой!
— А меня Денисом!
— Как это ты никого не видал? — гнул свое Степка.
— Ну, кого, кого я должен был видать?
— Кобзона видал?
— Да! Вот Кобзона видал, даже три раза! — обрадося Денис. — И еще Титомира один раз!
— Ну и как?
— Что?
— Как они?
— Нормально!
— А ты Кобзона трогал?
— Как? — растерялся Денис.
— Нуты с ним… это… ручкался?
— Чего?
— Ну, за руку…
— Ага! Один раз даже разговаривал! — гордо сказал Денис.
— Иди ты!
— Честное слово!
— Побожись!
— Еще чего! Не веришь, не надо!
— Слышь, а Газманова?
— Нет, Газманова не видал!
— Эх ты, а еще москвич!
Степка сплюнул себе под ноги, засунул руки в карманы и вразвалочку пошел прочь. Денис пожал плечами. Странный какой мальчишка. Но… он может здорово пригодиться!
— Эй, Степка! — крикнул Денис ему вдогонку. — Я зато Алену Апину знаю!
— Степка замер, обернулся, смерил Дениса оценивающим взглядом и бросил:
— А мне по фигу!
Денис только руками развел. Но Степка все-таки вернулся. Подошел совсем близко, поглядел на Дениса снизу вверх — у них была довольно значительная разница в росте — и спросил:
