В ту же секунду он оказался рядом с лифтом.
Его захлестнуло радостное чувство, подобного которому он никогда раньше не испытывал. Только бы успеть! Кодовые обозначения, которые он дал участкам следующего коридора, были «2» и «Б» соответственно… В четвертом коридоре навстречу ему попался человек. Не задумываясь, Госсейн выстрелил.
Больше он никого не встретил. И хотя он нигде не задерживался, прошло не менее получаса, прежде чем он добился поставленной перед собой цели, «запомнив» десять кодовых названий от единицы, столько же от «А» и, кроме того, все электрические розетки, обозначив их математическими символами.
Пришла пора возвращаться домой. Похоже, побег его пока остался незамеченным. Госсейн заставил себя успокоиться. Не слишком густо, но для отступления у него имелось восемнадцать разных мест, а его дополнительный мозг мог пользоваться энергией из сорока одного источника. Он заметил, что руки его слегка дрожат, а лоб покрылся испариной. Вполне естественная реакция, если учесть, сколько сил пришлось затратить. Не пройдет и тридцати минут, как ему придется дать решительный бой, начать военную кампанию, которую никогда не вел один-единственный человек. Через час станет известно, победит он или погибнет, теперь уже навсегда.
Он открыл дверь и осторожно вошел в комнату. Патриция Харди вскочила с кресла и кинулась ему навстречу.
– О господи, – воскликнула она. – Где вы пропадали? Сюда приходил Элдред.
Не похоже было, что она догадывается о случившемся, но ее тон потряс Госсейна. Внезапно он все понял.
– Крэнг! – Ему показалось, что на него обрушился потолок.
– Он велел передать вам последние инструкции.
– О боже! – вырвалось у Госсейна.
Он почувствовал слабость в ногах. Он все время ждал, надеялся, что им наконец начнут разумно руководить. Он намеренно затягивал выполнение своего плана до самой последней минуты. А теперь… Девушка взволнованно произнесла:
– Он сказал, – голос ее упал до шепота, – чтобы вы притворились, будто вас непреодолимо тянет в Институт Семантики и вошли там в контакт с… с… – Она покачнулась, почти теряя сознание.
Госсейн подхватил ее и потряс за плечи.
– Да, да. С кем?
– С бородачом! – выдохнула она. – Дальше вы будете делать то, что он прикажет. – Она выпрямилась. – Трудно поверить, что Элдред… все время знал о его существовании.
– Но кто он такой?
– Элдред не сказал.
Госсейн еле сдерживался, чтобы не вспылить. В душе его нарастала ярость. Его бросили на произвол судьбы, тем самым вынудив к бессмысленным действиям. Как расхлебать заварившуюся кашу? Огромным усилием воли он заставил себя собраться с мыслями. Патриция не должна подозревать, что произошло, по крайней мере до тех пор, пока всего не расскажет.
