— Жизнь не так уж и плоха, если пьяная.., бло-ха!
Шлемофон непонимающе переглянулся с Лигачевым, а Патрик удивленно выпучил глаза.
— Договорились? — недоверчиво поинтересовался старик.
Катя не ответила, а только усмехнулась и открыла буфет, где стояла начатая бутылка коньяка и в конфетнице лежала миниатюрная кассета. Рядом находилась коробочка с лекарствами, откуда она незаметно достала маленькую капсулу яда.
Эту капсулу Ершова приобрела по случаю, когда хотела в молодости из-за неразделенной любви покончить с собой. Как показало время, она не зря ее приберегла.
«Ну и дура же я была! — подумала молодая женщина. — Хотя молодец, что купила эту отраву!»
Хозяйка откупорила бутылку и, повернувшись к мужчинам, бесшабашно произнесла:
— За успех нашего безнадежного дела!
На глазах опешивших мужиков Катерина глотнула коньяк прямо из горлышка, отчего у американца глаза полезли на лоб, Сухой скептически почесал за ухом, а Макар чуть не подавился слюной.
— Хорошо, мужики! — выдохнула Ершова и, отвернувшись от зорких наблюдателей, закупорила бутылку.
— Некрасиво пить в одиночку, — недовольно буркнул Лигачев. — Ленин сказал делиться!
Сухой недовольно посмотрел на приятеля.
— А Сталин сказал иметь свое! — парировала хозяйка. Она давно уже почувствовала перегар от этого здорового мужика, но нагнетала аппетит. — К тому же вы на работе, господа!
— Где пленка? — резко оборвал старик прибаутки.
Катя обернулась и весело вскинула руку вверх.
— Вот она!
В ее красивых пальчиках мужчины увидели долгожданную фотопленку в кассете. Катя пошла ва-банк, и останавливаться было бессмысленно.
— Давай сюда, — приказал Сухой.
Ершова усмехнулась и спокойно положила миниатюрную кассету себе в лифчик.
— Вы при мне, — поучительно заметила пленница, — и кассета — при мне!
— Хорошо! — согласился старик. — Идем!
Лигачев не очень-то спешил покинуть «гостеприимный» дом, где в баре стояла почти полная бутылка коньяка.
— А на посошок? — предложила хозяйка.
— Некогда! — отрезал Сухой.
Однако, как и предполагала Ершова, Лигачев был иного мнения на этот счет.
— Да ладно тебе, Шлемофон, — решительно возразил бугай, — по соточке махнем!
Катя поняла, что настал переломный момент.
— Ну давайте, мужики, только поскорее, — сказала она и снова достала бутылку, — а то меня там уже заждались.
— Не ломайся, старый хрен! — бросил напарнику Лигачев и взял бутылку.
— Ладно, Макар, — махнул рукой старик, — только по чуть-чуть!
Ершова поставила два фужера побольше, а себе поменьше. Лигачев разлил по «первой».
