— Я не виноват, Ершова, — оправдывался журналист, — они меня чуть не убили!
Макар усмехнулся.
— Да кому ты нужен, гондон импортный! — брезгливо произнес Лигачев. — Сам раскололся!
— Это клевета! — возмутился американец. — Я буду жаловаться в американское посольство!
— Заткнись, гнида, — урезонил Патрика Шлемофон, — не то я тебя тут же и приговорю навечно!
Долговязый американец испуганно вытаращил глаза: в его памяти еще были свежи впечатления от погрома в редакции газеты «Новый век».
— Молчу, господа, молчу! — поспешил заверить иностранец.
Сухой подошел к Ершовой.
— Ну что, девочка, — вздохнул он, — надоело мне за тобой бегать! Сама отдашь пленку или мне поискать?
Катя Ершова пренебрежительно посмотрела на старика и бесшабашно раскинула руки в стороны.
— Ищи, — разрешила она. — Но, а если не найдешь? Сам будешь хозяину докладывать?
Полковник Сухой понимал, что игра с этой взбалмошной бабой может затянуться, да и гарантии не было, что он выбьет из нее признание.
— А че ты предлагаешь? — задал вопрос старик.
— Дай телефон.
— Зачем?
— Твоему барбосу шепнуть пару словечек, — зло бросила пленница.
Шлемофон достал из кармана сотовый аппарат, сам набрал номер телефона Цигельмана и передал трубку Кате.
— Слушаю, — раздался голос Барышникова.
— Это ты так соблюдаешь правила игры? — возмутилась молодая женщина.
Сан Саныч рассмеялся.
— Это для страховки! — сказал майор. — Ты ищи то, что нужно, а на моих ребят не обращай внимания.
Они парни тихие, больно не сделают.
— А ты уверен, что я найду?
Барышников зло и громко хмыкнул в трубку.
— Лучше, красавица, не заставляй меня приезжать к тебе в гости, — пригрозил с усмешкой майор, — У тебя с твоим дружком нет выбора! И не говори мне, что пленка в каком-то другом месте… Пошевеливайся, шлюха, даю тебе десять минут!
Барышников положил трубку, и в до Катерины донеслись короткие гудки. Все присутствующие с любопытством смотрели на женщину и ловили каждое ее слово. Катя поняла, что висит на волоске от смерти, а вместе с ней и все остальные.
И вдруг измученная женщина решилась: она столько выстрадала за эти дни, что ей стало все безразлично и совсем не страшно!
Среди воцарившейся тишины Катерина неожиданно рассмеялась и очень мило, даже с каким-то кокетством громко сказала в трубку:
— Договорились! С тебя шампанское!
Женщина грациозно сложила сотовый телефон-трубку и победоносно посмотрела на своих «телохранителей».
— Ну что, господа уголовнички, — весело произнесла хозяйка и, не подозревая в себе поэтического дара, выдала экспромт:
