Впервые за весь разговор с молодым «полковником» Гвоздикова была поставлена в тупик. Манера поведения и тон, которым говорил незнакомец, заставили ее засомневаться в своей правоте и осведомленности происходящего в родной психиатрической больнице.
— Но…
— Выполнять!
— Есть!
Гвоздикова вытянулась во фрунт и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, собралась уже было «отчалить», но неожиданно появились Плющев с киллерами.
— Маргарита Филимоновна, — бросил на ходу Плющев, — а где больная?
Гвоздикова растерянно захлопала белесыми ресницами и повернулась к «полковнику», однако только успела заметить, как хлопнула дверь в приемный покой.
— Скорее за ним! — наконец поняв, что ее одурачили, крикнула медсестра и бросилась за Вахрушевым.
Трое мужчин прибавили шагу, побежали. Но, добежав до двери, поняли, что дверь закрыли с другой стороны.
— Ломай! — приказал Шлема Макару.
— Нет, нет! — возразил озадаченный и трусливый Плющев. — Давайте в обход!
— Через черный вход, — предложила мужеподобная женщина, — там его и накроем.
Четверо «мушкетеров» бросились назад…
* * *
Молодой санитар вышел с драгоценной ношей на улицу. Катя пришла в себя и стала вырываться, но Александр Трубников крепко держал свою жертву.
— Пусти!
— А вы не убежите?
— Куда?
Санитар поставил Ершову на ноги, но по-прежнему крепко держал за руку. Водитель «скорой помощи» и миловидная медсестричка с любопытством наблюдали привычную картину в дурдоме.
Неожиданно из дверей приемного покоя выскочил Вахрушев и на ходу бросил:
— Катя — в машину!
Ершова не сразу сообразила, что от нее требуется, и санитару пришлось ее силком запихнуть в микроавтобус.
— Пошевеливайтесь!
Очутившись в салоне «Рафика», Ершова через приоткрытую дверь наблюдала за происходящим.
Сердце невольницы радостно забилось, но тревога не отпускала его. Катя видела, как из другого крыла здания выскочили надзиратели и что есть духу понеслись к машине. Особенно усердствовала босоногая Гвоздикова, которая сбросила по дороге ненужную обузу.
— Заводи! — крикнул на ходу Вахрушев растерянному водителю.
Тот непонимающе посмотрел на капитана, но раздавшийся невдалеке выстрел отрезвил его. Пожилой шофер заметил, как к ним приближается вооруженная толпа. Мотор мгновенно заработал.
Вахрушев, пригнувшись, подскочил к кабине и безапелляционно приказал:
— Выходи!
Шофер счел благоразумным быть подальше вт всего и без лишних вопросов выскочил из кабины. Со стороны преследующих раздался еще один выстрел, от которого в разные стороны разлетелись осколки лобового стекла.
