Андрей Васильевич с восхищением посмотрел на разгоряченного капитана.
— А ты недалек от истины!
— В смысле?
— Есть такая версия относительно психиатрической больницы, — сказал полковник, — правда, это недостоверно, но близко к десятке.
Вахрушев беспомощно развел руками.
— Так это же, что иголку в стогу сена искать! — воскликнул Евгений.
— Не паникуй! — оборвал полковник коллегу. — Еще не вечер! Что-нибудь прояснится!
Вахрушев ничего не ответил, а только от боли закусил нижнюю губу.
— Да, — вдруг перевел разговор на другую тему Андрей Васильевич, — а где твой напарник?
— Лапиков?
— Он самый!
— Да должен вот-вот подойти, — ответил капитан и тут же вспомнил о Метелкиной. — Андрей Васильевич, извините, но меня Марина Метелкина дожидается в коридоре.
— — Подождет!
— Думаю, что разговор серьезный состоится, — возразил Евгений.
— Ладно, — согласился полковник, — может, она наконец-то что-то поведает миру! Если что интересное, сразу ко мне! А если нет, займись Ершовой… Заедь в Бутырку и переговори там с мужиками.
— Разумеется!
— До полудня свободен, — сухо сказал Варанов, — а потом подскочи в Управление, есть кое-какие соображения.
— Хорошо.
Капитан встал.
— И звони, если что!
— Обязательно!
Вахрушев кивнул головой и собрался выйти из кабинета, но столкнулся с майором Лапиковым.
— Привет!
— Здорово!
— Ты где болтаешься?
Огромный майор был явно возбужден и даже взмылен, словно загнанная лошадь. На щеке была небольшая кровоточащая царапина.
— Да так, по делам!
— А че со щекой?
Валерий испуганно провел рукой по щеке и заметил кровь.
— Да так, пустяки, — воровато произнес майор, — спешил, вот и порезался, когда брился.
— А-а… Тогда пока, — распрощался Вахрушев с напарником и вышел из кабинета.
* * *
Женя выскочил из кабинета и, осмотревшись по сторонам, не заметил Марины. Тогда он решил спуститься на этаж ниже, где они минут десять назад расстались, однако и там ее не было.
— Вот чертовщина! — зло выругался капитан. — И куда она подевалась?
Однако времени на поиски Метелкиной у капитана не было: в его помощи нуждалась другая женщина, но, как показало время, и разведчики могли ошибаться…
Катя Ершова лежала на больничной койке и рассматривала свою палату. Это было небольшое помещение, рассчитанное на одного, максимум на двух больных. Однако второй кровати в комнатке не стояло, что говорило о том, что к ней не хотели никого подселять и старались полностью изолировать от внешнего мира.
В палате были и сортир, и умывальник с большим овальным зеркалом, узкий высокий шкафчик, широкая тумбочка возле кровати и столик с двумя стульями. Окно было небольших размеров с высоким подоконником. Для надежности на окнах психиатрической лечебницы находились железные решетки, окрашенные белой краской.
