— Вахрушев?
— Да.
Сосницкий выдержал паузу, нервно двигая желваками.
— А хорошего парня я тебе удружил, Андрей, — вдруг повеселел старик, хотя особой радости в голосе Сосницкого полковник не уловил.
— Да, неплохого, настырного!
— Ладно! — перешел начальник к делу. — Что можешь сказать по этому поводу, какие подозрения, версии?
Андрей Васильевич неуверенно пожал плечами.
— Какие могут быть версии? — усмехнулся полковник. — Видно, Ершова кому-то сильно насолила, а потому они идут на все, чтобы заставить ее замолчать.
— Похоже…
— Но самое скверное, — вздохнул Варанов, — что эти кто-то — свои!
— Что это значит? — насторожился старик.
— А то, что это люди или из ближайшего окружения президента в администрации, или ребята из ГРУ, а может, и из нашего ведомства. Такой почерк работы с клиентами очень похож на силовиков. Впрочем, я могу и ошибаться.
— Не ошибается тот, кто ничего не делает!
— Да… Но в одном я уверен, что игра идет по высшим ставкам!
Сосницкий задумался.
— И я, Андрюша, — вздохнул Сосницкий, — последнее время склоняюсь к такому мнению.
Помощник президента стал развивать свои соображения, а полковник Варанов молча слушал, изредка кивал или отвечал короткими фразами…
* * *
Евгений Вахрушев благополучно добрался на своем «Жигуленке» до Управления и, предъявив удостоверение, стал быстро подниматься по лестнице. Он немного запаздывал из-за некоторых неполадок своей машины, которую уже пора было отправить на металлолом, и поэтому ни на кого и ни на что не обращал внимания.
Неожиданно его окликнули.
— Женя!
Как ни спешил капитан, но вынужден был остановиться на полпути.
— Вахрушев!
Капитан повернулся и увидел Марину Метелкину, которая махала ему рукой.
— Привет!
— Привет, Маринка!
Девушка подошла к мужчине и протянула ему крепкую ладонь.
— Давно не виделись, капитан, — с какими-то виноватыми нотками в голосе тихо произнесла Метелкина и опустила голову.
— Работа такая, — тихо произнес Вахрушев и отвел взгляд в сторону.
Между молодыми людьми чувствовалась какая-то преграда и недосказанность.
— Хочу с тобой поговорить, — сказала Марина.
Евгений недовольно покачал головой.
— Если ты о старом…
— Нет, — решительно возразила Метелкина. — О майоре Барышникове!
В глазах капитана засветился интерес. Несколько дней назад Вахрушев пытался поговорить с Мариной о смерти Володи Челядинского, с которым они были дружны, но девушка ушла от откровенного разговора, после чего между ними возникла отчужденность.
— О ком?
