— Хэн, эй, Хэн! — позвала Лея с дивана. — Первое блюдо готово? Я проголодалась, а ты знаешь, какой несносной я становлюсь, когда голодна!
— Вот-вот будет готово, принцесса! — любезным тоном крикнул Хэн, открывая духовку.
Он попытался краем передника ухватить кастрюлю с пряным языком ариака, обжегся, но, вскрикнув и засунув палец в рот, все же успел достать из кастрюли шмат языка и вывалить на блюдо. Язык оказался почему-то более синим, чем должен был быть. Хэн засомневался, уж не передержал ли он язык в духовке или не был ли язык подпорчен. А может, он переборщил с порошком джу?
— Как там, готово? — снова поинтересовалась Лея.
— Несу! — крикнул Хэн.
Он постелил на голограммную доску красную скатерть. Канделябры уже горели. Лея выглядела импозантно — в ослепительно белом костюме, отделанном жемчугом. В ее темных глазах плясало пламя свечей. Со словами: «Кушать подано!» — Хэн поставил блюдо на стол.
Лея вопросительно посмотрела на него и кашлянула.
— Что? — спросил Хэн. — Что на этот раз?
— Разве язык арика надо есть целиком? Хэн посмотрел на лежащий рядом с блюдом Леи вибронож. Он видывал, как Лея тупым мачете прорубала себе путь в джунглях. Видел, как принцесса осколком стекла.перерезала веревки на руках. Он даже видел, как она разделывала какое-то болотное чудище заточенной палкой, не идущей в сравнение с острейшим виброножом…
— Конечно, сейчас нарежу, — покорно сказал Хэн. — С удовольствием.
Он взял нож и стал делить язык на порции, но, дойдя до половины, решил подстраховаться:
— Как кусочки, ничего? Может быть, ты любишь потолще или потоньше? Нарезанные вдоль или поперек?
— Кажется, хорошо, — сказала Лея, и Хэн, закончив резать, сел и взял салфетку. Лея опять кашлянула.
— Что еще, моя радость? — спросил Хэн.
— Ты собираешься сидеть за столом в этом грязном переднике? Это не очень аппетитное зрелище.
Хэн вспомнил поле боя на Миндаре, где они с Леей делили сухой паек, а вокруг валялись трупы гвардейцев.
— Ты права, — сказал он. — Сейчас сниму. Он встал, снял передник, повесил его на крючок и вернулся на место. Лея третий раз кашлянула.
— Да? — спросил Хэн.
— Ты забыл налить мне вино, — сказала она, глядя на свой бокал.
Посмотрев на ее тарелку, Хэн отметил, что Лея начала есть без него.
— Предпочитаешь белое, красное, зеленое или фиолетовое?
— Красное.
— Сухое или мокрое?
— Сухое!
— Температура?
— Тридцать восемь градусов.
— Ты не позволишь мне сегодня вечером с тобой поужинать?
— Нет, — твердо ответила Лея.
