— Как — сонное видение? Я ее видел не только во сне, но и наяву. Прежде всего в Китайской деревне.
— А ты можешь поручиться, что это тоже не был сон?
— А маскарад у Елагина?
— Еще более вероятности, что и маскарад был только продолжением сна, в котором ты видел ее.
— Ну нет, брат! А впрочем, может быть, и вся наша жизнь — сон, от которого мы просыпаемся после смерти.
— И никакого воспоминания о котором у нас не останется.
— Нет, на это я не согласен. Я буду помнить о своей принцессе всегда, сколько раз и где я бы ни просыпался.
— И ты надеешься когда-нибудь встретиться с ней? Да? Ну а если эта надежда не сбудется?
— Ну что ж! Я буду доволен тем, что у меня была эта надежда, и скажу, что полное счастье в человеческой жизни невозможно.
— А встреча с нею разве была бы полным счастьем?
— Ну еще бы! И знаешь, я все-таки жду этой встречи.
— Почему?
— Она мне сама сказала на маскараде у Елагина: последним ее словом было «надейтесь».
— Она это сказала тебе? Но разве ты уверен, что под костюмом Пьеретты была именно она?
— О да! Без всякого сомнения!
— Вот как! Даже без всякого сомнения! Но почему ты так уверен?
— Опять-таки она сама мне оказала себя.
— То есть как это — «оказала»? Назвала себя, что ли?
— Нет, но она сказала мне фразу, которую знали только она и я.
— Вот как! Между вами, значит, уже завелись секреты, известные только вам одним?
— Ну, не совсем секреты, а так…
— Не ожидал я, чтобы ты так, от нескольких встреч и от сонного видения, впечатлился. Ведь это, брат, пахнет тем, что будто ты, друг мой милый, свихнулся. Видал я много вашей братии, пострадавшей от этой самой любовной канители, но такого, как ты, право, не видал.
— Ну вот, ты опять смеяться начинаешь! Поговорим в таком случае лучше о тебе.
IV
— Да что обо мне разговаривать, — сказал Чигиринский, поправляя фитиль в лампе, — разве эта тема интересна? Дело не во мне…
— Как — не в тебе? — воскликнул Проворов. — Позволь! Разве даром я мучился всю ночь? Разве тебе не предстоит необходимость беречься сколь возможно? Ведь я же своими ушами слышал, что собираются убить тебя. Наконец, если у тебя есть документы против масонов, их надо сохранить.
— Зачем?
— Как — зачем? Чтобы передать их в руки правительству, чтобы они не пропали… Надо, чтобы козни масонов были открыты.
— Это — твое мнение?
— Не только мнение, но и глубокое убеждение.
— Так что, если бы со мной что-нибудь случилось, ты взялся бы сохранить эти документы и доставить куда следует?
