— Куда уж верней, пан сотник! — ответил кто-то.
— Потому я думаю, что вскорости придется нам кашу хлебать поближе к этой самой Франции, — Боровский многозначительно покачал головой.
— А что за вояки эти французы, пан сотник? — спросил Лука.
— За них ничего сказать не могу. Не встречался. Поглядим, казаки.
В корпусе оказалось много интересных новостей. Первой из них оказалась весть о прибытии новых отрядов из Украины.
Узнав об этом, казаки толпами ходили друг к другу и расспрашивали о делах.
Лука с другом Якимом довольствовались пересказами товарищей или сами слушали, не задавая вопросов. Родных у них не осталось, и спрашивать было не о ком, но послушать вести с Украины было интересно.
— У нас что ни год, то бунт или восстание, — вздохнул Лука с сожалением.
— Чего ты хотел? Паны лютуют, а народ огрызается. Сколько ни бей панов, а они вырастают как грибы после дождя. Видно, так устроен мир, что без панов не обойтись.
— Сдается, что так, друг Якимко, — согласился Лука. — Об этом я уже слышал, и не раз, от умных казаков. Да и сотник наш намекал.
— Что-то мне кажется подозрительным его доброжелательное отношение к нам, простым казакам, — заметил Яким, оглянулся по сторонам и продолжил: — Я так думаю, что это неспроста.
— Что же он тогда мог задумать? — насторожился Лука.
— А чего ему задумывать? Он просто легко может нас дурить. Когда старшина не дурила нас? Таких, как Кривонос да Трясило, редко можно встретить. Мне казаки бывалые рассказывали. Остальные только о своем кармане и думают.
— И то верно. Но мы с тобой получили за последние месяцы хороший куш. С такими деньгами можно припеваючи жить и горя не знать. А взяться с умом, то и землицы можно прикупить и паном сделаться. Если с умом, повторяю, — Лука скривил губы в неопределенную гримасу.
— И ты туда же, Лука! Всё о панстве думаешь!
— А почему нет? Думаешь, без богатства можно что-то путное сделать? Без богатства ни у одного казака ничего не выйдет. Главное — правильно им воспользоваться и не мордовать людей.
— И ты знаешь, как это сделать, Лука? — с интересом спросил Яким. Лука отрицательно покачал головой, помолчал, а затем сказал:
— Можно подучиться у знающих людей. Ведь не все же дураки и пропойцы.
— Вестимо, не все, но большинство, я так думаю, Лука.
— И мы, по-твоему, дураки? — с некоторой обидой спросил Лука.
— Самые настоящие, друг мой!
— Это почему же так ты решил?
— Потому, что мы и понятия не имеем, как можно устроить жизнь. Деньги у нас имеются, а что с ними делать — мы не знаем. И какого черта мы тут околачиваемся столько времени?
