— Наверное, Нида, — пробормотал Ян. — Здесь только одна большая река — Нида.
Станислав вдруг остановился и дернул за руку Яна.
— Стой! — сказал он шепотом. — Пуквана.
— Что?
— Дым.
— Какой дым? Откуда здесь дым?
— Не знаю. Но это не дым костра. Это другой дым.
— Может быть, они подожгли лес?
— Это не лес.
Индеец втянул голову в плечи и подался вперед. Ноздри его широко раздувались. Лицо заострилось и стало напряженным. Тревога Станислава передалась Яну.
— Что? — спросил он едва слышно.
— Горело сухое дерево, — сказал Станислав. — Много дерева. Он двинулся вперед, бесшумно скользя по опавшим листьям. Ян
старался так же бесшумно следовать за ним. Они прошли шагов сто.
Индеец волновался все сильнее. Слегка поворачивая голову, он пр слушивался к тишине леса и старался охватить взглядом как можно большее пространство впереди.
Наконец и Ян почувствовал слабый запах гари.
— Будто жгли какие-то тряпки, — сказал он.
— Тс-с-с!
Чаща кончилась. Вправо и влево распахнулась широкая поляна, открылось белесое небо, и оба остановились, замерев от того, что увидели.
Посреди поляны догорал дом. Вернее, то, что осталось от дома. Груда черных бревен, еще сохранявших форму пятистенного сруба курилась жидким серым дымком. Уступчатая печная труба подымалась из тлеющих развалин. Пахло горелым тряпьем и еще чем-то сладковатым, тошнотным.
Поодаль, правее, чернела в земле прямоугольная яма, из которой поднимались клубы белого пара. Вероятно, там раньше стоял сарай или какая-то другая хозяйственная постройка, под которой был подпол.
И тишина кругом.
Ясная лесная тишина, прерываемая иногда потрескиванием тлеющих бревен да шорохом осыпающихся углей.
Разоренное человеческое гнездо в сердце зеленого леса у маленького ручья, который сонно тек в папоротниковых берегах за чернеющей ямой.
Станислав и Ян стояли в кустах на краю поляны, глядя на пожарище.
Какая трагедия разыгралась несколько часов назад в этом глухом лесном уголке?
Ян тяжело переступил с ноги на ногу.
— Это лесничество, — сказал он. — И они были здесь.
— Что они здесь искали?
— Не знаю. Может быть, нас.
Ян шагнул вперед.
— Посмотрю. Может, найдется какая-нибудь жратва.
— Нет, — сказал Станислав. — Надо быстро уходить отсюда.
— Пойду посмотрю, — упрямо сказал Ян.
— Они могли устроить засаду.
— Чепуха. Они уже далеко отсюда. Дом, наверное, горит с самого утра. Подожди меня здесь. Я пойду. Хуже не будет.
Индеец пожал плечами и не стал больше спорить. Ян осторожно вышел на открытое место. Остановился, словно ожидая выстрела. Стена леса на другой стороне поляны молчала. Только с легким звоном осыпались уголья с догорающих бревен. Даже птиц не было слышно.
