От одного охотника-зверобоя я услышала, что на северо-восток от нас, почти посредине Берингова пролива, лежат острова Диомида, меньший из которых находится совсем недалеко от Аляски…»
Станислава не написала Зофии, что местные жители часто переправляются по установившемуся льду на собачьих упряжках через пролив и закупают продукты и боеприпасы на американских факториях. Не написала и то, что Аляску и Чукотское побережье разделяют здесь всего сто семь верст.
Минут двадцать Ян и Станислав молча лежали на земле, больше похожие на трупы, чем на живых людей. Индеец сложил руки на груди и закрыл глаза, отдав всего себя отдыху. Он дышал медленно и глубоко, будто смакуя прохладный осенний воздух. Он прислушивался к тому, как усталость понемногу уходила из тела, и когда почувствовал, что она ушла совсем и кровь перестала тяжело шуметь в ушах, рывком поднялся на ноги.
— Надо идти, Ян. Нельзя долго оставаться на одном месте.
— Сейчас… — отозвался поляк.
Полежав еще несколько минут, он тяжело поднялся.
— Пся крев… Я мог бы сейчас спать двое суток подряд.
— Потом, — сказал Станислав.
— Правильно. Выспимся, когда подохнем.
Они продрались через заросли орешника в редкий подлесок и пошли на северо-восток.
— Стась, — сказал Ян. — Я читал одну книжку про индейцев. Они назывались могиканами. Вождем у них был Большой Змей, что ли…
— Могикан? — переспросил Станислав. — Я не знаю такого племени. По-нашему мугикоонс — волки. Мой народ, шауни, называет их тоскующими. Большой Змей? Тоже не знаю такого вождя.
— А кто у вас был вождем?
— Мой отец Леоо-карко-оно-маа, Высокий Орел, внук великого Текумсе.
— Текумсе тоже был вашим вождем?
— Да. Сто пятьдесят лет назад.
— Слушай, как получилось, что твоя мать полька, а отец — индеец? Она что, уехала в Канаду и там познакомилась с ним?
— Для этого нужно очень много слов. Это надо рассказывать у костра, когда впереди долгая ночь, и когда есть хорошая еда и у всех в кисетах достаточно табака для калюти, и когда кругом все спокойно.
— Да-а, — протянул Ян. — Когда много хорошей еды и когда кругом все спокойно… Послушай, давай присядем. У меня что-то совсем плохо с ногами.
— Когда часто отдыхаешь, ноги становятся совсем слабыми, — сказал Станислав. — Надо идти.
Вскоре подлесок стал густеть, сдвинулись теснее деревья, под ногами зашуршал толстый слой опавших листьев. Сыростью пахнуло из чащи. Станислав замедлил шаг и потянул воздух ноздрями.
— Близко большая вода, — сказал он.
