— Таня, — позвала я. — Таня!!!
Она появилась в дверях комнаты с распущенными волосами, словно нимфа.
— Что случилось?
— Таня, мне страшно. Мне кажется, что ему очень плохо.
— Господи, да что вы говорите, Анна Николаевна! Успокойтесь, душенька!
Я встала с постели.
— Таня, научи меня молиться.
— Так вы же молитесь. В церковь каждое воскресенье ходите…
— Я неправильно молюсь. Научи меня… Как ты молишься?
— Я? По-деревенски, как любая баба.
Таня чувствовала себя растерянной. Я встала под иконы на колени.
— Не простудитесь, Анна Николаевна, — пролепетала Таня.
— Иди сюда, — позвала ее я, — научи меня. Она подошла, но на колени не встала.
— Может, я помолюсь? А вы отдыхали бы.
— Мой брат!.. Мой единственный брат!
— Не плачьте, Анна Николаевна, не плачьте, милая!
Она стояла, прямая, передо мной. С длинными волосами, словно раскаявшаяся Магдалина. Святая!.. Мне вдруг показалась, что именно Таня наша заступница перед Богом, ходатайствующая за наше спасение.
— Таня, Таня, прости нас. Молись за нас. Не оставь нас. Я тебя прошу!
— Господи, да что же происходит! — всплеснула руками Таня, поднимая меня с колен. — Легли бы вы лучше.
Я опять очутилась в кровати.
— Таня, как ты молишься? Каким образом Бог слышит тебя?
— Он всех слышит. Я говорю Богу о наших всех делах, я рассказываю, как прошел день. Я благодарю Его за то, что день прошел и мы может уйти на ночной покой. Я говорю, что надеюсь проснуться завтра здоровой и в добром расположении духа и вас увидеть тоже здоровой и доброй, и мужа вашего, и брата.
— Ты еще что-нибудь у Бога просишь?
— Нет. Зачем? На все Его Святая воля!
— Я же — прошу! Прошу и прошу! Господь уже устал меня слушать.
— Не говорите так, Анна Николаевна.
— Таня, Николка будет здоров?
— Да…
— Помолись за него, Таня. Ему это надо. Помолись, моя добрая, хорошая девочка, за него. Я тебя прошу.
Утром у Тани были черные круги под глазами. Всю ночь она не спала, разговаривая с Богом. Я верила ей. Я знала, что у Тани хватит и сил, и терпения вымолить моего брата.
Невозможно передать, какие чувства в эти дни испытывала я сама. Неожиданно я пришла к выводу, что ранение Николки, может быть, есть расплата за несовершенный грех между нами. С февраля я ни разу не нашла времени подумать о том, что едва не соблазнила собственного брата, начало весны рассеяло всяческие воспоминания о далеком вечере моих именин. Но сейчас мне стало страшно. Для чего я начала непонятную и глупую игру с Николкой, заведомо зная, что запретный плод слишком сладок, чтобы его попробовать?.. Но, как и праматерь Ева, я, будучи женщиной, первой приняла его и уже потом протянула брату.
