— Да в чем вообще дело? — спросил Кэшел. Захаг притих, он сел на землю и начал искать блох у себя в шерсти. Кэшел тоскливо подумал, что лучше бы уж на них и впрямь напали. По крайней мере, в битве он знал как себя вести.
Офицер, плотный низкорослый человечек, отдавал указания подчиненным. Теперь один из них бежал вдоль дороги и кричал, чтобы все расступились. Офицер повернулся, встал на колени и коснулся головой стоп Кэшела.
— Господин, — произнес он, — наш придворный предсказатель Тайята предрекла, что великий маг в сопровождении обезьяны появится и спасет принцессу Арию.
— Но я не… — начал было Кэшел.
— От обезьяны слышу! — заорал Захаг, бросаясь на офицера.
Кэшел ловко удержал приятеля за загривок и отдернул его назад.
— Веди себя как следует! — приказал он. — Нечего меня позорить!
Захаг послушно обмяк. Кэшел отпустил его и заговорил:
— Мне очень жаль, вы видите, какой c него спрос.
— Конечно, вижу, — подтвердил тот. Он поднялся с колен и продолжил:
— Сегодня последний день, а завтра появится Илмед, дабы объявить Арию своей невестой. Пожалуйста, пойдемте с нами во дворец. Времени остается так мало.
— Я… — снова начал Кэшел. Он не понял ни слова из того, что говорит этот человек. Разумеется, не могли они ждать именно его, да и Захага, ведь…
Да ладно, потом разберемся. Этот офицер утверждает, что девушка в беде, а времени остается мало.
— Пойдемте, — решительно бросил он.
Тот повернулся, подавая сигнал подчиненным. Когда стражи впереди и позади двинулись с места, Кэшел подхватил Захага, неудобно было передвигаться бегом — и затрусил с ним по узкой улочке. Жители города толпились у домов, глядя на них с надеждой. Одна девчушка даже бросила им букет хризантем.
Здания были довольно новыми на вид. Попадались и старые — каменные храмы, один даже круглый и с колоннами, довольно высокий. Сам же город, казалось, был выстроен на обломках прежней цивилизации.
Захаг ехал на спине Кэшела, обхватив его спину ногами, мерно покачиваясь.
— Ничего похожего на наш город, — твердил он, впрочем, не тревожно, а с интересом. — Люди, как будто, такие же на вид, но дома совсем не те.
Кэшел слышал звуки волынок и труб впереди процессии. Улица свернула направо — она была не шире овечьей тропки — и открылась площадь. По обе стороны стояли дома, соединенные колоннадой. Вдаль виднелась еще одна колоннада, ведущая к гавани.
От зданий отделились стражники и придворные в ярких шелках. Они радостно зашумели при виде Кэшела.
