На турели переднего «брэдли» взвыл, засверкал, точно проблесковый маячок, пулемет. Бледсо и Лараби, упав ничком, вжались в землю; шквал пуль прошел над ними, разметав часть мешков и вгрызшись в кирпичную стену. Каменная стена справа от ворот вдруг вспучилась и рухнула внутрь. И махина, показавшаяся в проломе, была уже не «брэдли» — во двор посольства ворвался М1А2, один из допотопных «абрамсов», купленных Мексикой у США двадцать лет назад.
Возможно, «абрамсы» с «брэдли», по современным стандартам, и считались до смешного устаревшими — менее опасными их это отнюдь не делало, охрана посольства не имела на вооружении никаких средств противотанковой обороны.
Бледсо переключил свою «моторолу» на передачу:
— Хоумплэйт, я Аутфилд! На нас идут танки, ограждение прорвано!
— Понял вас, Аутфилд, — отвечал спокойный голос — кажется, это был капитан Уорхерст. — Вижу их. Вам не устоять. Отходите в здание.
— Родж…
Мир взорвался. Это рявкнула пушка «абрамса». Снаряд сокрушил фасад посольства и взорвался где-то внутри, за дверями парадного подъезда. Бледсо с Лараби, распластавшихся на крыльце, подбросило взрывной волной на несколько футов вверх и ударило об остатки мешочной баррикады.
Бледсо вгляделся в клубящийся вокруг дым, ища Лараби. Мешки с песком разлетелись по всему двору, точно какой-то расшалившийся великан поддал баррикаду ногой. Лараби лежал навзничь там, куда его отбросило взрывом — на ступенях, в десятке ярдов от газона. В фасаде здания, вовсе не предназначавшегося для подобных издевательств, зияла огромная брешь, язычки пламени плясали на груде кирпича, балок и щепы. Верхние этажи и задняя часть уцелели, но — еще несколько прямых попаданий, и весь особняк рухнет.
Из трех ворвавшихся во двор «брэдли» уже горохом сыпались мексиканские солдаты, экипированные куда лучше, чем «демонстранты» первой волны — в таких же, как у Бледсо с Лараби, бронежилетах, с современными штурмовыми винтовками. Затрещали выстрелы. Подобрав оброненную во время взрыва М-29, Бледсо подстрелил троих-четверых. Дым сделался гуще, мешая находить цель и отслеживать попадания. Похоже, очереди со стороны здания вынудили нападавших действовать осторожнее.
Но все же они могут ворваться на крыльцо в любую секунду.
Бледсо понимал, что времени у него почти нет.
Рэттлснэйк-1, борт многоцелевого вертолета ТР-5 «перегрин»;
Мехико, Мексиканская Республика;
15:21 по местному времени.
— Предпосадочная готовность, лейтенант! — раздалось в наушниках Фуэнтес. — Тридцать секунд!
