— Но вдруг она захочет вернуться, а Вход закрыт? — всполошилась Нита.
— Не думаю, что это ей помешает — уверенно сказал Кит. — С такой Силой, как у нее… И кроме того, она ведь на Тяжелом Испытании. До возвращения ей далеко.
Нита поднялась со ступенек вслед за Китом.
— Может, стоит позвонить Тому и Карлу? Они что-нибудь посоветуют.
— Правильно, — согласился Кит. — Ну, потопали. Я займусь Входом, а ты звони.
Кит окинул взглядом толстую кирпичную стену планетария. Потом зашел с тыла, чтобы его не заметили с улицы, положил ладонь на кирпичи, которые глухо зашуршали, услышав его шепот. Его рука вдруг легко погрузилась в кирпичную стену и утонула в ней, как в воде.
— Мы пройдем здесь, — сказал он, и кирпичи вдруг покрылись рябью, словно поверхность реки, превратились в этом месте в красное туманное марево.
И Кит исчез в этом тумане, пройдя сквозь стену. Нита отправилась звонить, нашаривая в кармане монетку.
Мысль о том, что ее сестра сейчас движется в просторах Вселенной, проходя Тяжелое Испытание, заставила Ниту содрогнуться.
Ни один человек не мог стать Волшебником, не приобретя Силу. Нита знала, что обычно Волшебник проходит испытание, прежде чем ему разрешается принять Клятву. Силу, говорилось в учебнике, распределяют так, чтобы она соответствовала опыту Волшебника и не превышала его, чтобы юный Волшебник не был лишен нормального детства. Но иногда, учитывая особые способности, Клятву предлагают принять прежде, чем начнется испытание. Высший Совет знает, что этот будущий Волшебник призван совершить невозможное, ему доступно более высокое Волшебство. Неужто Дайрин обладает такими способностями?
Но любое испытание опасно. Тяжелое Испытание Ниты и Кита выбросило их из родной Вселенной в другую, враждебную для человека. В той утонувшей во мгле Вселенной господствовала Сила, которая создала смерть, за что и была изгнана из сообщества других Сил. И было это до начала исчисления времени. В каждом мире есть легенды о той Одинокой Силе, в разных местах ее называют по-разному. Но Нита и Кит знали о ней не из легенд. Они встречались с ужасной Одинокой Силой лицом к лицу. Дважды. И оба раза только удача, только вмешательство и помощь других Сил спасали им жизнь. Ните предложили обладание Волшебной Силой, когда ей было всего тринадцать, а Киту и того раньше — в двенадцать лет. Ей казалось, что лишь они были избранными. И уж представить, что совсем юных могли допустить к тайнам искусства Волшебства, Нита не могла. А тут ее младшая сестра! Непостижимо.
