Она почувствовала, что дерево смотрит на нее всеми своими листьями и ветвями, всеми просвечивающими сквозь крону звездами.
— Напомни обо мне деревьям Манхэттена, если тебе потребуется их помощь, — сказала рябина.
— Меня зовут Нита, — сказала Нита и вдруг сообразила, что человеческое имя ничего не значит для дерева.
Тогда она произнесла мысленно символы своего образа, созданного на языке Словаря. Рябина в ответ легко покивала вершиной. Каждый ее листик затрепетал, повторяя шепотом, шелестом, дрожанием имя девочки.
— Иди, — повторила рябина. — Хорошо отдохни перед завтрашним утром.
И она опять воззрилась на звездное небо. Нита вернулась в дом.
x x x
Ранним воскресным утром, около восьми часов, Нита, Кит и Фред сели в автобус, идущий к Лонг-Айленду. Потом пересели в сверкающий серебристый поезд на Манхэттен. В вагоне их окружали обычные пассажиры: воскресные гуляки, приезжие из других мест, люди, отправляющиеся за покупками. Никто не обращал внимания на мальчика и девочку, сидящих у окна и перебирающих странное содержимое своих рюкзаков. Тем более оставалась незамеченной слабая искорка, висящая у оконного стекла между двумя детьми. А Фред тем временем с неослабевающим интересом глазел на пролетающие за окнами вагона парки, автомобильные стоянки, магазины, даже свалки металлолома.
— Что это за горы металлических раскоряк, сваленные в кучи? — спрашивал он.
— Машины, Фред.
— Но я думал, что машины — это то, что движется!
— Когда-то они это и делали.
— Они притащились сюда умирать?
— Они умерли до того, как оказались здесь.
— Но они взгромоздились друг на друга. Как же они это сумели, мертвые?
— Это обычная.свалка, Фред. Их сюда привезли другие машины.
— Ага, понятно. А это что, прошу прощения? Три светящиеся штучки, запертые в трехэтажной коробке. Зачем их повесили здесь?
— Это светофор, Фред.
— Ого! Он излучает энергию! По-моему, он хочет мне что-то сказать. Эй! Привет, свето-фор-р!
— Фред, — забеспокоилась Нита, — ты слишком ярко вспыхиваешь. Успокойся, иначе тебя заметят.
— Ладно. Прошу прощения. Просто мне хотелось поприветствовать того замечательного парня по имени Свето-фор.
Нита громко вздохнула.
— Ну что там у нас еще? — спросила она Кита.
— Батарея.
— Верно. Вот она.
— Литиево-кадмиевая?
— Она самая. Ого, какая тяжелая! Пожалуй, потяжелее всего остального. Это последняя вещь, необходимая нам для сжатия Времени, верно?
— Нет, еще восемь с половиной кусочков сахара. Есть?
— Вот они. — Нита потрясла небольшим пластиковым мешочком.
