Наконец они остановились перед домом #27 по Роуз авеню. Дом был огорожен высоким забором.
— Прошу прощения, — сказал Фред, — что делать дальше?
Нита и Кит в нерешительности переминались с ноги на ногу.
— В конце концов, мы тоже Волшебники, — сказала Нита, — но все же лучше бы оглядеться, перед тем как входить сюда. Слишком уж плохая слава у этого места.
Фред вдруг снова заикал, заквохтал, как несушка, и пропищал:
— Все! Больше сил нет терпеть! Оно материализовалось.
Кит и Нита в испуге воззрились на него. И тут же — блямс! — от упавшего предмета затряслась земля. Искры фейерверком взметнулись над мостовой. Эхо отдалось в соседних улицах. На дороге стоял новенький пепельно-голубой «мерседес-бенц». Он еще покачивался на мягких рессорах.
— Да-а, — озадаченно пропел Фред, — мое поле неисчерпаемо.
Нита обреченно махнула рукой.
— Довольно глупостей, — сказала она, — пора действовать. Здесь в заборе щель. Давайте заглянем.
Она просунула голову в отверстие ограды и огляделась. Ей надо было убедиться, что на деревьях не затаились ужасные монстры, под кустами не сидят ухмыляющиеся скелеты, а весь сад не кишит мерзкими чудовищами. Но случилось то, чего она меньше всего ожидала. Громадная черно-белая овчарка выросла перед ней как из-под земли. Дружелюбная ее морда оскалилась, вроде как приветливо улыбнулась. Не успела Нита ахнуть, как ее правая рука очутилась в этой улыбчивой пасти, и собака нежно, но настойчиво потащила девочку к себе. Каким-то образом ей удалось втянуть Ниту в сад через небольшое отверстие, даже не оцарапав ее.
— Ки-ит! — попыталась было крикнуть Нита, но вовремя вспомнила, что лучше шума не поднимать:
Чокнутый Свейл или кто-нибудь другой, живущий в этом доме, может услышать. Из горла ее вырвался только сдавленный хрип.
Но Кит услышал и кинулся следом, протискиваясь сквозь дыру. С его маленьким ростом и худобой сделать это было нетрудно. А собака дотащила Ниту до порога дома и остановилась, не выпуская руки девочки из пасти, но и не причиняя ей боли. Нита взглянула на дом. Ничего особенного. Дом как дом. Большой, двухэтажный, с покатой крышей, крытой потемневшей от времени дранкой. Сад вокруг дома был ухожен и выглядел не хуже, чем сад ее отца. Большая застекленная терраса утопала в цветах. А перед ней красовался даже небольшой квадратный прудик.
Собака выпустила из пасти ее руку и громко залаяла. Нита уже подумывала, как бы улепетнуть, когда из глубины дома послышался звучный мужской голос:
