— Кит, твой день рождения двадцать пятого августа? — вдруг спросила она.
— Ага.
Нита еще раз сверилась со знаками и символами, обозначающими год рождения и месяц.
— Они в своем перечне Колдунов прибавили тебе пару годков, не так ли? — улыбнулась она.
— Да. Они ошиблись, — ответил он задиристо. — А что?
— Ничего, так просто, — равнодушно сказала Нита, хотя прекрасно поняла состояние Кита. Она и сама отвечала таким тоном, когда ей задавали какой-нибудь обидный вопрос или можно было подозревать, что ее хотят обидеть, унизить.
— Если бы они были хотя бы моего возраста, — неожиданно заговорил Кит, глядя поверх плеча Ниты, — я бы с ними справился. «Ты говорит много плохо английская слова». — Кит забавно имитировал то, как они издеваются над его неправильным английским. — Я же не виноват, что мой родной — испанский. Проблема в том, что они сильнее меня, — добавил он грустно.
Нита кивнула и принялась писать свое имя на земле, сверяясь с напечатанными в таблице символами. Некоторые из них были короткими и простыми, другие оказывались очень сложными и замысловатыми. Эту невероятную вязь завитушек, зигзагов, загогулин мог, казалось ей, понять и нарисовать только ненормальный.
Она старалась аккуратно и точно воспроизвести их в своем рисунке, связать один символ с другим, соединить их в единый круг с теми «волшебными узлами», которые ранее начертил Кит, выписывая свое имя.
— Готово? — спросил Кит. Он опять двинулся по кругу, вычерчивая теперь уже внешнюю окружность.
— Все! — облегченно вздохнула Нита.
— О'кей! — Он в последний раз внимательно оглядел всю вязь «волшебных узлов», выпрямился и вытянул вперед руку, будто хотел что-то пощупать в воздухе.
— Прекрасно, — удовлетворенной сказал он. — Иди сюда и проверь.
— Что проверить? — не поняла Нита.
Он поманил ее левой рукой, по-прежнему не опуская правую. Нита подошла, стала рядом и тоже вытянула руку ладонью вверх и тут же почувствовала, будто ладонь ее наткнулась на мягкое, упругое препятствие. Похоже было, что воздух сгустился и превратился в поролоновую подушку, податливую, но пружинящую, отталкивающую руку, тяжелящую ее. Ните стало не по себе. А вдруг вся атмосфера вокруг них сгустится?
— Думаешь, в таком воздухе можно дышать? — засомневалась она.
— В прошлый раз у меня проблем не было, — спокойно ответил Кит, — Предполагается, что ЭТО не пропускает только враждебные влияния.
В то же мгновение Нита почувствовала удивительную легкость. Она словно бы парила в воздухе, хотя и крепко стояла на ногах. Тело ее стало совершенно невесомым. Вот теперь она окончательно поверила, что все это не шутки, а самое что ни на есть настоящее Волшебство. До этого момента она уговаривала себя, что все написанное в книге просто игра и что разговоры с деревьями ей приснились, когда она невзначай задремала над книгой, и что стыдно ей, взрослой девице, верить и заниматься всякой чепухой. Но сейчас был ясный день, окружающий мир жил прежней жизнью, рука ее, протянутая в пространство, могла — просто удивительно! — пощупать воздух. И тело, послушное малейшему движению мышц, готово было летать.
