С другой стороны, если ты выдержишь бремя подготовки, то займешь в обществе довольно почетное место. Весьма вероятно, ты будешь жить при дворе, членом избранного братства лучших фехтовальщиков этого мира. Опять же, это будет жизнь абсолютного повиновения. Будешь служить Королю или тому, к кому он тебя приставит. Твое мнение при этом не учитывается. Так что решение, которое ты сейчас примешь, будет, можно сказать, последним решением, принятым тобой по собственной воле.
На самом деле, и первым тоже. Мальчик не ожидал, что ему вообще предложат выбирать.
– У тебя есть вопросы? – спросил Великий Магистр.
– Кто выберет мне новое имя?
– Ты сам. Обыкновенно оно из списка бывших Клинков, хотя иногда дозволяются и другие имена.
Это было гораздо справедливее, чем он ожидал. Если он уйдет, то так и не узнает, станет ли он настоящим мужчиной. Быть Щенком в Айронхолле вряд ли намного хуже, чем ублюдком в небогатом, лишенном какой-либо социальной значимости роду. Альтернатива – в лучшем случае стать учеником какого-нибудь ремесленника или купца, то есть ничтожеством. И потом, Щенок – это ненадолго.
– Я хочу остаться, Великий Магистр.
– Не торопись. Ты многого не знаешь. Задавай вопросы или просто подумай об этом. Даю тебе пять минут.
– Не надо, Великий Магистр. Я хочу остаться.
– Поспешность в принятии такого решения можно расценить как легкомыслие.
– Я уверен в своем суждении, Великий Магистр.
Жуткие глаза сощурились.
– Будь ты уже кандидатом, этот ответ расценивался бы как дерзость.
– Я понимаю, Великий Магистр, – единственно безопасный ответ.
Старик кивнул:
– Очень хорошо. Ты принят. Щенок, ступай и скажи человеку за дверью, пусть уходит.
