Мужчина нажал кнопку на стене, и дверь с шипением открылась. Джина подтолкнули, и он вошел внутрь.
Комнатушка была небольшой и совершенно пустой, стены, пол и потолок обиты чем-то мягким. Дверь задвинулась, и он остался один. Холодный свет струился из плафона на потолке.
На стенах красовались буквы, выведенные по трафарету. Лозунги. На одной стене можно было прочесть:
СВОБОДА — ЭТО ОТВЕТСТВЕННОСТЬ
На противоположной сообщалось:
МИР — ВЕЧНАЯ БОРЬБА
Лозунг на стене у Джина за спиной утверждал:
СОВЕСТЬ — ЭТО ВНУТРЕННИЙ ГОЛОС
Джин измерил помещение шагами. Три на четыре. Он ощупал стены. Вряд ли его здесь будут бить. Он ожидал, что его заключат в камеру, но не покрытую же мягкой обшивкой. Может, он все-таки попал в больницу? В психушку? Вряд ли его поведение могло быть истолковано как свидетельство психического расстройства, разве что его ответы показались полицейским бессмыслицей. Возможно, и так; ведь многое из того, что говорили они, для него тоже не имело смысла.
Он прождал несколько часов. Сквозь стены не проникало ни звука. Он чувствовал себя на удивление спокойным, хотя сначала с трудом привел мысли в порядок.
Постепенно им овладела сонливость, глаза начали слипаться так, что он с трудом разлеплял веки. Джин боролся сколько мог, потом сдался и растянулся на мягком полу.
В голове у него крутилось: «Совесть — это внутренний голос. Совесть — это внутренний голос...»
Джереми Хохстадер сидел у терминала главного компьютера замка. Как всегда, пальцы его порхали по клавиатуре.
Компьютер являл собой нагромождение причудливых деталей, как будто просто сваленных в кучу в центре лаборатории. С открытых панелей свисали мотки спутанной проволоки. Некоторые детали были современными и функциональными, другие же выглядели допотопными: трансформаторы, выпрямители и тому подобное. Были здесь предметы, напоминавшие старинные часы, а некоторые вообще не поддавались описанию. Пол вокруг компьютера был завален инструментами, пустыми коробками, обрезками проволоки и другим хламом.
Джереми ввел запрос:
«КАК У ТЕБЯ С РАЗМЕТКОЙ ДИСКА?»
На экране появился ответ:
«ПРЕКРАСНО».
Джереми набрал:
«НА ДИСКЕ 4 ПРОДОЛЖАЕТ ПОЯВЛЯТЬСЯ НАДПИСЬ: ОШИБКА, НЕПРАВИЛЬНЫЙ СЕКТОР».
«ПОНЯТНО. ИНОРОДНОЕ ТЕЛО ВРОДЕ МЕТАЛЛИЧЕСКОГО ЗАУСЕНЦА НА ДИСКЕ?»
«МОЖЕТ БЫТЬ, ПОТОМ ПОСМОТРЮ. ТЕПЕРЬ Я ХОЧУ ПРОТЕСТИРОВАТЬ ТВОЮ АРИФМЕТИЧЕСКУЮ ПРОГРАММУ».
«БУДЬ ТАК ЛЮБЕЗЕН, ДЖЕРЕМИ, ДОРОГОЙ!»
Джереми нахмурился.
«ДАВАЙ ОБОЙДЕМСЯ БЕЗ „ДОРОГОГО“. ПОСЛУШАЙ, Я — ЧЕЛОВЕК, А ТЫ — КОМПЬЮТЕР. КУСОК ЖЕЛЕЗА».
