Зверь бросился на Снеголапа, пытаясь перехватить противника, но в последнее мгновение тот выполнил немыслимый разворот на месте и, прыгнув в другую сторону, молниеносно махнул топором, после чего отбежал в другой конец помещения. Чудовище не последовало за ним. Оно медленно повернулось. На его теле зияла новая рана, на этот раз прямо поперек горла.
— Не еда? — пробулькал зверь со слегка ошеломленным выражением на морде. Он сделал три неуверенных шага вперед, затем рухнул с грохотом, от которого сотрясся пол, и застыл неподвижно.
Джин и Линда осторожно выглянули из коридора.
— С тобой все в порядке, Джин? — спросил Снеголап.
Джин подошел к нему.
— Да. Спасибо.
— Вам повезло. Вы бы не справились с этой тварью.
— Знаю. Ты был… — Джин восхищенно покачал головой. — Просто неподражаем.
— А, да ничего особенного…
— Нет, это фантастика.
— Я же охотник все-таки…
Джин посмотрел на Линду, потом обнял ее, спрятав лицо в светлых волосах. Линда обняла его в ответ.
— Я не мог пошевелиться, — наконец проговорил Джин. — Как будто окаменел.
— Ничего удивительного.
Джин нахмурился.
— Придется быть половчее, если хочу остаться в живых.
— Об этом не беспокойся, старина, — сказал Снеголап.
— Я должен был что-то сделать, швырнуть меч ему в морду и бежать… ну хоть что-то… Но я просто стоял как истукан.
— Все произошло так быстро, — успокоила его Линда.
Джин в ответ лишь недовольно проворчал что-то.
— Быстро — это уж точно, — пробормотал Снеголап, глядя в дальний конец помещения.
Портал исчез. Снова появилась стена, а вместе с ней — дверь, ведущая в очередной коридор.
Через час наступило «время ланча», и Линда расстелила очередную скатерть-самобранку. Похоже, у девушки уже появился некоторый опыт. Она сотворила не только неплохой ассортимент холодных закусок и салатов, но и стол, на котором все это было сервировано.
— Отлично, Линда, — похвалил Джин, накладывая на тарелку салат. — А ледяная скульптура просто великолепна. — Он то и дело посматривал на лебедя с плывущими за ним лебедятами.
Линда задумчиво взглянула на ледяные фигурки, потом заметила:
— Знаешь, мне кажется, я где-то это уже видела. — Внезапно ее осенило: — На свадьбе у моего двоюродного брата Терри!
— Поздравляю. Снеголап, не ешь лапами.
— Какая разница?
— Семья невесты может не понять.
Линда нахмурилась.
— Нет, если бы это было на свадьбе Терри, то был бы еще фонтан из шампанского. Может, это был обед после репетиции церемонии бракосочетания? — Она прикусила губу.
