— Да угощайся, Снеговичок, — ласково улыбнулась Линда, постепенно приходя в себя. — Если я проголодаюсь, просто махну рукой и сотворю чизбургер или еще что-нибудь.
— Вот это, что ли? — спросил Снеголап. Он забросил биг-мак в пасть, пару секунд пожевал, проглотил, потом откинул назад голову и опорожнил в широко раскрытую пасть коробку с картофелем.
— Наелся? А теперь идем, — окликнул его Джин, направляясь рука об руку с Линдой к двери.
— Мы что, опять заблудились?
Джин огляделся по сторонам.
— Черт побери… похоже…
Послышался топот. Из поперечного коридора появились трое стражников и побежали дальше. Один из них оглянулся, бросив взгляд на форму Джина, но не остановился.
— Кажется, что-то случилось, — сказал Джин. — Интересно, что?
— Ну, — заметила Линда, — там ведь, снаружи, война…
— Ага, осада. Интересно, что случится, если осаждающие победят, — с нами, я имею в виду?
— Мы можем спрятаться.
— Будем надеяться…
Они двинулись дальше по коридору. Вдоль стены тут и там виднелись пустые ниши. Через равные расстояния попадались арки, поддерживаемые с каждой стороны массивными колоннами. Одна из дверей вела к винтовой лестнице. Компания добралась до поперечного коридора и остановилась.
— Куда теперь? — спросил Джин.
— Мне кажется, мы тут уже были, — сказал Снеголап. — Я чую ваш запах, ребята.
— Ты тоже не цветок розы, приятель, — парировал Джин.
— Я ж не говорю, что от вас воняет, — обиженно заметил Снеголап. — Просто у меня нюх хороший, а у вас, безволосых, очень своеобразный запах.
— Да я просто пошутил, Снеголап. Я вообще не сказал бы, что от тебя чем-то пахнет. У нас, людей, обоняние не столь развито…
— Обнимание?
— Обоняние, нюх. Так или иначе — извини. Я не знал, что ты такой чувствительный.
— Да ладно, все в порядке. Просто бываю иногда несдержан. — Снеголап потянул носом. — Не могу понять, что это?
Неожиданно пол завибрировал и послышался низкий гул, исходивший, казалось, прямо из стен.
Линда вцепилась в рукав Джина. Джин схватил ее за руку и потащил назад по коридору; вместе они нырнули в ближайшую нишу.
— Давай, Снеголап!
Снеголап втиснулся следом за ними.
Секунд пять спустя ниша начала быстро подниматься.
— Ух ты! — воскликнул Джин, высовывая голову. — Эй, да мы…
Снеголап дернул его назад в то самое мгновение, когда толстый каменный край потолка — и следующий далее пол — пронеслись мимо.
— Забавно бы ты выглядел без головы…
— Спасибо. Извини, сглупил.
Мимо проплыл второй этаж, за ним еще один… Затем движущаяся ниша замедлила ход и плавно остановилась вровень с полом четвертого этажа.
