Виновник же всех этих событий находился в своих апартаментах во дворце и никак не мог решиться ни на что конкретное. Стил расхаживал залитому светом тронному залу туда-сюда, и сомнения все еще терзали его. Может, Иисус и в самом деле прав и не поздно измениться? Стил думал: «В конце концов, не такой уж я плохой человек. Я любил родителей и брата, не отлынивал от занятий, был бесстрашен, отказался от всего ради любимой женщины, не боялся работы, был справедлив с товарищами, помогал людям, отважно воевал и справедливо правил. Но, с другой стороны, я был жесток с женщинами, немилосерден к врагам, познал все стороны разврата…» Размышления Антихриста прервала Виктория, вошедшая в зал. Неприветливо взглянув на нее, посланник Сатаны спросил:
— Чего тебе?
— Я хотела поинтересоваться, что ты собираешься делать дальше? Что с нами будет?
Стил заорал:
— Какое твое дело!
Виктория спокойно сказала:
— Ты бесишься, потому что подобно слепцу, блуждаешь в темноте и каждую минуту можешь сорваться в бездну. Ты и меня потянешь за собой.
Антихрист усмехнулся:
— И что же ты, о зрячая, делаешь рядом со мной? Иди куда знаешь. Я тебя не держу.
Тут Стил впервые задумался о том, что же и в самом деле эта женщина делает рядом с ним. Не получив ответа, он повторил настойчивее:
— Почему ты со мной?
Бесцветным голосом, явно не хотя, Виктория тихо ответила:
— Потому что я люблю тебя.
Антихрист ожидал услышать что угодно, но только не такое. С недоумением он воскликнул:
— Но почему же ты раньше молчала?
Все так же тихо Виктория сказала:
— Ты не понял бы.
Стила это окончательно вывело из себя:
— Что?! Ты считаешь меня идиотом, не способным даже понять то, что какая-то женщина его любит?
— А знаешь ли ты, что такое любовь? Любил ли ты когда-нибудь?
Антихристу не нравилось то, что сегодня все пристают к нему с вопросами, об ответах на которые он никогда раньше не думал. Он ответил:
— Да, я любил.
Виктория возразила:
— О, нет, ты не любил и не знаешь, что такое любовь.
Немного успокоившись, Стил спросил:
— И что же это такое, по-твоему?
— Любовь — это величайшее благо, каким человек может быть одарен. Когда любишь человека, то неважно, есть он или нет, жив или мертв. Любовь не имеет ни начала, ни конца, ни границ, ни формы. Это меньше, чем ничто, и больше, чем все. Это не безумие, это выше. Это не созидание, это выше… Любви не нужна ни взаимность, ни благословение, ни признание. Любовь приходит независимо от человека и не покидает его уж никогда. Нельзя отождествлять платоническую любовь как с любовью физической, так и с чем бы то ни было еще. Я люблю тебя, и мне все равно, кто ты и где ты. Я могу быть счастлива с кем угодно и сколько угодно, любви это не касается. Вовеки я буду любить тебя.
