— Немного солнечных лучей мне не повредят, но все равно, спасибо за заботу.
Ее слова смутили Рафа. Она специально поблагодарила его, чтобы вывести из равновесия! Он сжал губы и отвернулся.
Лорен отпраздновала свою маленькую победу легкой улыбкой. К концу следующей недели она вытащит этого человека из затворничества. Будучи работником социальной сферы, она общалась с разными детьми. Некоторые словно говорили всем своим видом — отойдите и держитесь от меня на расстоянии, потому что я не заслуживаю нежности и любви. У Лорен был огромный опыт, как общаться с детьми, выбравшими себе этот довольно своеобразный способ защиты. И хотя Раф уже вырос из детского возраста, она видела перед собой всю ту же защитную реакцию.
Лорен шла следом за Рафом, чтобы не терять Чада из вида. Бронвин уже находилась на самой границе луга, где он перетекал в склон холма.
— С Чадом ничего не случится без присмотра? — с волнением спросила Лорен. Она беспокоилась, что мальчик может упасть с лошади.
— Все будет нормально, — уверил ее Раф. Он положил руку на жердь и облокотился об ограду. Обманчиво расслабленная поза позволяла перенести вес с больной ноги. — Я показал ему границы, за которые он не должен заезжать. Чад доказал, что умеет обращаться с лошадьми. Он неплохо ездит верхом, а Бронвин — моя самая смирная кобыла., Между ними повисло молчание. Лорен торопливо искала тему разговора, интересную и легкую, которая не угрожала бы эмоциональным барьерам Рафа. Они оба отчаянно нуждались хотя бы в приятельских отношениях, чтобы прожить рядом целую неделю.
Лорен сосредоточилась на Чаде, на единственном человеке, который их связывал. Мальчик не показывал никаких признаков усталости или скуки. Он держался в седле очень естественно. Проезжая мимо них, он издал ликующий вопль. Его радость была заразительной и принесла Лорен настоящее счастье. Девушка вздохнула с глубоким удовлетворением.
— Видишь эту улыбку на лице Чада? — шепотом спросила Лорен, словно не желая разрушать замечательное ощущение безбрежной радости. — Все, что мне нужно, — это такая беззаботная улыбка на лицах моих подопечных. Тогда я получаю удовольствие от своей работы.
Раф наконец взглянул на Лорен. В его глазах она увидела только прохладное любопытство.
— В чем состоит твоя работа? Исполнение детских желаний?
— Да, — кивнула Лорен. — Вот как сейчас, здесь, на твоем ранчо. Я знаю, что неделя — всего лишь краткий миг по сравнению с остальной жизнью. Но за семь дней Чад получит светлые воспоминания, на которые он с любовью, будет оглядываться в трудную минуту. Это и есть цель фонда «Светлое начало».
