— Доброе утро, Раф, — весело ответила Лорен, решив сохранить хотя бы видимость дружбы. Чад быстро обернулся. На его лице засияла счастливая улыбка.
— Привет, Лорен! — крикнул он. — Кто сегодня был соней?
— Да, наверное, я, — с легким смехом согласилась Лорен.
— Я кормил коз, цыплят и даже чистил стойла! — заявил Чад с восторгом.
Лорен усмехнулась. Мало у кого хозяйственные работы вызывают такой энтузиазм.
— Чистил стойла, да? По-моему, мне повезло, что я проспала.
— А теперь, когда я выполнил свои обязанности, Раф разрешил мне поездить на Бронвин, гордо объявил Чад.
Остановившись рядом с Рафом, Лорен погладила бархатный нос кобылы.
— Она настоящая красавица.
Словно поняв, что говорят о ней, Бронвин подтолкнула ее руку и подставила под нее холку. Лорен рассмеялась и посмотрела на Рафа. Он наблюдал за ней со странным выражением неуверенности. Казалось, он хотел разделить ее веселье, но не смел. Едва их глаза встретились, Раф немедленно отвернулся.
— Поднимайся в седло, партнер, — приказал он Чаду и подсадил мальчика на лошадь.
Чад смирно сидел, пока Раф подгонял стремена под его детские ноги. В широкополой шляпе, клетчатой рубашке, джинсах и остроносых ботинках мальчик напоминал настоящего маленького ковбоя.
— Ты посмотришь, как я езжу верхом, Лорен? Надежда в его голосе напомнила Лорен, почему она оказалась здесь, на ранчо Рафа Далтона. Ее цель — подарить мальчику неделю замечательных воспоминаний, чтобы они поддерживали его в тяжелые времена.
— Конечно! Я ни за что на свете не пропущу это зрелище!
Закончив возиться со стременами, Раф взял Бронвин под уздцы, и повел к воротам в конце загона.
Лорен медленно шла за ними, слушая, как Раф дает Чаду последние наставления. Мальчик обернулся в седле, чтобы взглянуть на Лорен. На лице его отражались тревога и возбуждение.
Лорен знала, что ему нужно ее одобрение. Она подняла большой палец.
— Все отлично, малыш!
Раф хлопнул Бронвин по крупу, заставляя ее выйти на пастбище. Теперь Чад сам правил лошадью. Сначала мальчик пустил кобылу легкой рысью. Почувствовав себя увереннее, он перевел Бронвин , в галоп. Лошадь с наездником летели, по лугу.
Раф подошел к Лорен, стоящей около ограды. Она наблюдала за Чадом, прикрыв глаза рукой от яркого солнца.
— Ты должна обзавестись шляпой, — фраза прозвучала как приказ. — Или ты сожжешь свою нежную кожу до конца недели.
Конечно, он знал, что у нее нежная кожа, ведь он ласкал ее вчера вечером… Стараясь не обращать внимания на тепло, которое разлилось в ней от его близости, Лорен ослепительно улыбнулась ему.
