Ридра последовала за ним через арочный проход в следующий зал. Его стены были уставлены регистрационными шкафами, а в центре находилась единственная витрина.
— Здесь моя гордость! — барон подошел к витрине и откинул прозрачную крышку.
— Что это такое? — спросила Ридра.
— На что, по-вашему, это похоже?
— На... обломок скалы.
— Слиток металла, — поправил ее барон.
— Он взрывается или сверхтвердый?
— Нет, он не взрывается, — заверил ее барон. — А его прочность на разрыв больше, чем у титановой стали, хотя у нас есть и гораздо более прочные сплавы.
Ридра хотела коснуться предмета рукой, но передумала и сначала спросила:
— Я могу взять и осмотреть его?
— Сомневаюсь, — ответил барон. — Но попробуйте.
— Что же случится?
— Сами увидите.
Она хотела взять слиток, но рука ее остановилась в двух дюймах от его поверхности. Что-то ее не пускало. Ридра нахмурилась.
— Минутку, — барон улыбнулся и взял слиток. — Увидев его на земле, вы, правда ведь, даже не посмотрите на него второй раз?
— Яд? — предположила Ридра. — Или это часть чего-то еще?
— Нет, — барон задумчиво повертел в руках слиток. — Он просто высоко избирателен. И хорошо повинуется, — он поднял руку. — Допустим, вам нужен пистолет... — в руке барона теперь был небольшой вибропистолет самой последней модели, она таких еще не видела, — или серповидный гаечный ключ. — Теперь он держал в руке ключ в фут длиной. — Или мачете, — лезвие сверкнуло, когда он взмахнул рукой. — Или маленький арбалет. — У арбалета был пистолетный курок и тетива не длиннее десяти дюймов. Стрела была, однако, вдвое длиннее арбалета и оканчивалась наконечником в четыре дюйма.
Барон нажал на спусковой крючок и глухой удар последовал за продолжительным свиссссстом, когда стрела вонзилась в стену.
— Какой-то мираж, — сказала Ридра. — Поэтому я и не могу коснуться его.
— Металлическое клеймо, — сказал барон. В его руках появился молоток с очень тонкой головкой. Он ударил им в то место, где лежало «оружие».
Раздался резкий звон.
Ридра увидала круглую вмятину от удара. В центре вмятины было маленькое изображение герба Вер Дорко. Она провела кончиками пальцев по клейму, еще теплому после удара.
— Это не мираж, — сказал барон. — Потому что этот арбалет пробивает трехдюймовую доску с сорока ярдов. А вибропистолет... Думаю, вы знаете, что он может сделать.
В его руке снова оказался простой слиток металла.
— Попробуйте его взять.
Ридра подставила руку, барон разжал пальцы, но слиток непонятным образом проскочил ее ладонь и вот уже снова лежал в витрине.
