— Нет, он... — начал было Урсон.
— Мы проходили мимо вашей двери, — прервал его Гео, — услышали шум и решили, что здесь, наверное, что-то случилось.
— Ваша забота может стоить всем нам жизни.
— Если он шпион, то он знает, как обращаться с этой штукой, — сказал Гео. — Позвольте нам с Урсоном взять его...
— Забирайте его, куда хотите! — прошипела Арго. — Вон!
Но открылась дверь и вошел Первый Помощник.
— Я слышал шум, Жрица Арго, и подумал, что вы в опасности.
Богиня Воплощенная глубоко вздохнула.
— Опасности нет, — сказала она ровным голосом. — Пожалуйста, оставьте меня все.
— А что здесь делает Змей? — вдруг спросил Джордде, увидев Гео и мальчика.
— Я сказала «оставьте меня»!
Гео отвернулся от Джордде и прошагал мимо него на палубу, Урсон последовал за ним. Пройдя шагов десять, он оглянулся и, когда убедился, что Джордде вышел из каюты и направился в другую сторону, опустил Змея на ноги.
— Ладно, Малыш, вперед!
По пути в кубрик Урсон спросил:
— Слушай, что происходит?
— Так вот, во-первых, наш маленький друг не шпион.
— Откуда ты знаешь? — спросил Урсон.
— Потому что она не знает, что он может читать мысли.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Урсон.
— Я начал догадываться, что происходит что-то неладное, когда вернулся от Жрицы. Ты тоже. И мы рассуждали примерно одинаково. Почему наше задание может обернуться полным провалом, если не будут выполнены какие-то его части? Разве не имеет самостоятельного значения возвращение и восстановление в правах ее дочери, законной властительницы Лептара? А ту информацию, которую ее дочь вполне могла бы собрать, можно было бы использовать против Эптора. Разве этого мало, даже если бы мы не нашли камня? Это как-то не по-матерински — бросать на произвол судьбы юную жрицу, если не будет найден драгоценный камень для матери. И этот ее тон, с каким она называет камень своим. Недаром гласит поговорка, ходившая в народе еще до Великого Огня: «Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно». Мне кажется, у нее немало небожественной жажды власти, и она для нее значит больше, чем достижение мира.
— Но это еще не доказательство того, что Змей не шпион Эптора, — сказал Урсон.
— Минутку. Доберусь и до этого. Видишь ли, я и сам сначала думал, что он шпион. Эта мысль впервые пришла мне в голову, когда я разговаривал со Жрицей и она обмолвилась, что знает о существовании шпиона из Эптора.
Во-первых, его появления в такие моменты, когда он ухитрился стащить камень, а потом представить его ей таким образом, — все это казалось до того странным, что сразу же возникала мысль о шпионе. Она пришла к такому же выводу. Но она не знала, что Змей может читать мысли и передавать их.
