– Мне уже ничего не поможет, – ответил Эрик.
Его слова прозвучали как эпитафия.
Эрик почти закончил укладывать вещи, когда, наконец, раздался звонок. Это был Отто Дорф, и Эрик поспешил открыть.
Оглядевшись по сторонам, гость заметил:
– Вы уже попрощались с женой, доктор?
– Да, – и поспешно добавил: – Она вышла. Я один.
Закрыв второй чемодан, он перенес его вместе с первым в прихожую.
– Я готов.
Дорф подхватил один из чемоданов, и они отправились к лифту.
– Жена не одобрила, – заметил Эрик Дорфу, пока они спускались.
– Я не женат, доктор, – ответил Дорф. – Мне все равно не понять.
Он был холодно учтив.
В вертолете, что приземлился на стоянке перед домом, ждал еще один человек. Он протянул руки навстречу взбирающемуся по трапу Эрику.
– Рад видеть вас, доктор.
Еще невидимый снизу, человек представился:
– Я Гарри Тигарден, возглавляю медицинскую службу Генерального Секретаря. Приятно видеть нового члена в наших рядах. Секретарь, правда, не проинформировал меня заранее, но это не умаляет радости от нашей встречи. Просто он всегда принимает решения с ходу, ни с кем не советуясь.
Эрик ответил на рукопожатие, еще не в силах освободиться от мыслей о Кэт.
– Арома, – представился он.
– Как самочувствие секретаря?
– Выглядит усталым.
– Он умирает, – сказал Тигарден, как о чем-то обыденном и неизбежном.
Метнув в него взор, Эрик спросил:
– Отчего? В наше время трансплант-хирургия способна...
– Делать чудеса. Знаю, – сухо перебил Тигарден. – Но вы же видели: он фаталист. Он хочет возмездия за то, что вовлек человечество в тотальный конфликт между мирами.
Тигарден помолчал, пока вертолет поднимался в ночное небо, и, когда они набрали высоту, продолжил:
– Вам не кажется, что Молинари спланировал наше поражение в войне? Что он ищет поражения? Я с вами так откровенен потому, что в настоящий момент Молинари находится в тяжелейшем состоянии. Со времени пребывания на Марсе его преследуют приступы острого гастрита, или называйте это как хотите.
– Внутренние кровотечения?
– Пока нет. Во всяком случае, он нам ничего не говорит. Он никому не доверяет.
– Думаете, это не злокачественная опухоль?
– Сколько тут можно думать? Он даже не дает провести анализы: слишком занят. Подписывает бумаги, готовит речи, – Тигарден посмотрел на Эрика. – О чем вы говорили на Вашинге?
Эрик вспомнил: «Враги повсюду. Агенты Звездной Лилии».
– Да ничего особенного.
Узнав, о чем они говорили, Тигарден мог бы взять его под арест и даже просто застрелить на месте по законам военного времени.
