— Гмм, насколько мне известно, появилась она на Филиппинах.
Поглощенный манипуляциями, доктор де Винтер бродил теперь вокруг мира. Делал он это мастерски.
— Я взял на себя смелость послать предупреждение инженерам, насчет вашей умственной перенагрузки. Оно будет зачитано на встрече… извините за прямоту.
— Я все равно выступлю, — вспыхнул Бискл.
— Хорошо, тогда, как мне кажется, мы можем достигнуть компромисса.
Встретьте свою семейку, когда она прибудет на Марс, а мы устроим для вас путешествие на Землю. За наш счет. За это вы откажетесь от выступления перед собранием инженеров-реконструкторов или по крайней мере не будете отягощать их самочувствие своими иллюзорными предчувствиями. — Де Винтер пристально взглянул на него. — После всего пережитого сейчас наступает критический момент. Прибывают первые эмигранты. Нам не нужны неприятности.
Мы не хотим, чтобы кто-либо испытывал дискомфорт.
— Не окажете ли вы мне услугу? — спросил Бискл. — Покажите мне, что у вас настоящий парик и вставные зубы. Только тогда я смогу убедиться, что вы землянин.
Доктор де Винтер поднял парик и вытащил изо рта вставную челюсть.
— Я принимаю предложение, — сдался Милт Бискл. — Если вы убедите меня, что моя жена получит участок земли, который я оставил для нее.
Кивнув, де Винтер бросил ему белый конвертик.
— Вот вам билет. Туда и обратно, конечно, так как вы вернетесь назад.
Надеюсь, подумал Бискл, беря билет. Но это будет зависеть от того, что я увижу на Земле. Или, вернее, что они позволят мне увидеть.
У него было ощущение, что увидеть ему позволят очень мало. Насколько будет возможно мало.
Когда его корабль приземлился, женщина-гид в шикарной униформе уже ждала его.
— Мистер Бискл? — Стройная, привлекательная и очень сдержанная, несмотря на юность, она ступила вперед. — Меня зовут Мэри Эйблсет, я ваш компаньон по туристическому круизу. За время вашей недолгой остановки я покажу вам планету.
Она лучезарно улыбнулась профессиональной улыбкой. Он был ошеломлен.
— Я буду с вами постоянно, днем и ночью.
— И ночью тоже? — только и смог вымолвить он.
— Да, мистер Бискл. Это моя работа. Мы ожидали, что вы будете дезориентированы из-за вашего многолетнего труда на Марсе… которому мы на Земле аплодируем.
Она уже шла рядом с ним, ведя его к поджидавшему вертолету.
— Куда хотите поначалу попасть? Город Нью-Йорк? Бродвей? В ночные клубы, театры, рестораны…
— Нет, в Центральный парк. Посидеть на скамейке.
— Но мистер Бискл, парка больше нет. Он превращен в автостоянку для правительственных служащих, пока вы жили на Марсе.
