Но тут опять возникла незадача.
Король, как известно, должен прежде всего сам выполнять свои указы. И потому он выкрасил свои волосы, брови, бороду и глаза в коричневый цвет. Указ о букве "С", ну, той самой запретной... Так вот, указ тот соблюдался королем неукоснительно. Слов с этой буквы он не произносил. Хотя это было не так просто, ибо слов с этой буквой в их языке было великое множество. Но самым сложным оказался вопросительный знак. У короля было два камердинера, и он обычно справлялся у них, который час. Теперь, понятное дело, он не мог спрашивать. С одним все обстояло просто. Человек он был смышленный. "Сейчас девять часов". На что камердинер отвечал: "Прошу прощения, ваше величество, сейчас половина второго". И никаких хлопот. А другой ужасно был глуп, к тому же трус и льстец. Какое бы время король ни назвал, он отвечал: так точно, ваше величество. И когда он дежурил, король нипочем не мог узнать, который час...
Король снова стал думать.
Он лежал бессонными ночами и думал о том, как несправедливо устроен мир. Его запреты осчастливили страну, а что ему с того? Одни хлопоты.
Запомнить все, что запрещено - это ли не проблема для короля?!
А для министров?!
Однажды первый министр поставил перед королем туго набитый саквояж с разоблачающей документацией. Тут было все - и магнитофонная лента с голосом министра, который ночью, в разговоре с женой, дважды произнес слово с запрещенной буквой, и фотографии длинноволосой дочери другого министра, и ветка с зелеными, вместо коричневых, листьями с дерева, растущего во дворе второго министра, и, наконец, записанный особым устройством ночной бред и бормоток второго министра, из чего явствовало, что он видит сны, причем, - о ужас! - в среду.
Министры сами нарушали законы своей страны.
У короля дрожали губы. Это был очень впечатлительный король.
- Что же делать? С нарушителями? - спросил король, не заметив от волнения, что нарушает собственный указ о запрете вопросительного знака.
Первый министр, отметив про себя оплошность короля, спокойно отозвался:
- Ну для начала посадить!
- Куда? - еще раз нарушил закон король.
- В тюрьму, - тихо и нежно ответил министр.
- Но у нас нет тюрем! - воскликнул в волнении король.
- Построить бы надо, - еще тише и нежнее сказал министр. Король призадумался, а потом сказал:
- Так тому и быть. Но поручите это лучшим архитекторам. Чтобы было современно, уютно и удобно.
