– Когда Эллери был молодым, его следовало держать в ежовых рукавицах, - сказала она.
– К сожалению, уже поздно, - откликнулся Трокмортон. - Итак, для того чтобы разрубить этот узел, потребуется…
– Жертва. С твоей стороны.
– Боюсь, что так. Правда, если найдется кто-нибудь другой на роль… - Только сейчас он заметил, как легко согласилась мать принести его в жертву. Она не сомневалась в том, что он сделает это - ради того, чтобы спасти Эллери, ее, самого себя, честь семьи и все, что еще нужно будет спасти. Трокмортон раздраженно вернулся к окну и выглянул в сад. Снаружи не горел ни один фонарь, и потому Трокмортон мог видеть только свое собственное отражение в темном стекле.
Тем временем леди Филберта перебралась за стол и попробовала присесть в рабочее кресло Трокмортона.
– Это единственное удобное кресло во всем кабинете, Гаррик! - воскликнула она.
– Дискомфорт способствует более активной работе мозга, - сухо ответил Трокмортон.
– До чего же ты зануда, Гаррик.
– Ну что ты, мама, я просто дальновидный и опытный человек. И к тому же чертовски старый для этой ерунды, - пробормотал он себе под нос, - соблазнять юных девушек.
– Слишком стар? - переспросила леди Филберта. - Скажи лучше, когда ты был достаточно молод! Ты уже к двенадцати годам успел стать рассудительным, предусмотрительным и готовым к долгой нудной работе.
– Ты забываешь про Индию.
– Ты никогда мне не рассказывал про Индию.
Трокмортон внимательно посмотрел на мать. Леди Филберта была женщиной энергичной, умной, рассудительной, одним словом, она заслуживала доверия, но Трокмортона останавливало то, что это его мать. Трокмортон знал, что она любит его, знал это так же точно, как и то, что матери не понравились бы рассказы о том, что ему пришлось делать и испытать в далекой Индии.
– Там была война, - лаконично пояснил он. - Были герои и были изменники. Когда нужно было убивать, я убивал. Этого достаточно?
– Я так и думала, - голос леди Филберты зазвучал мягче и теплее. - Ты вернулся… другим. Но сейчас мы говорим не о насилии. Мы говорим о том, сколько заплатить женщине, чтобы она оставила нашу семью в покое.
Трокмортон вспомнил сияющее лицо мисс Милфорд. Он знал, как редко в наше время можно увидеть такое светлое и чистое проявление чувств. И Трокмортону стало вдруг противно при мысли о том, что этот огонек он должен будет загасить своими руками.
– Как бездушно ты говоришь об этом, - сказал он с невольным укором.
– Мне очень жаль причинять боль мисс Милфорд, но подумай сам, Гаррик. В Индии вот-вот начнется новая война. Что будет, если индусы со временем обнаружат, что проиграли, и сложат оружие? А с помощью лорда Лонгшо мы можем закрепиться в северных провинциях Индии.
