— А ты еще мне не верила! — укоризненно сказала ей Элен.
— Ты моя добрая фея? — улыбнувшись, спросила Беатрис.
— Нет, я просто хочу жить счастливо и знать, что все вокруг меня так же счастливы.
— Наверное, Питер не находит себе места? — тихо спросила Беатрис, виновато глядя на Элен.
— Да. Особенно сильно его мучает твой отказ поговорить с ним о том, что тебя волнует.
— Пусть он простит меня, но я ни с кем не могу говорить об этом.
— Может быть, и не можешь. Но ты должна понять, что, если не выговоришься, сойдешь с ума. Как думаешь, долго ты протянешь на минеральной воде? — спросила Элен, кивком головы указывая на ряд пустых пластиковых емкостей.
— Открывай вино, — сказала Беатрис.
Она поняла, что если и сможет кому-то рассказать все о своей семье, то только Элен. Не зря же Питер выбрал ее, а не Беатрис.
Они закончили говорить, когда стрелки часов приблизились к двенадцати. Точнее, говорила Беатрис. Она выплескивала всю боль, скопившуюся за годы тайного страха. Она выворачивала свою душу наизнанку и чувствовала, что с каждым словом становится чище, будто вытряхивает пыль. А пыли и грязи скопилось слишком много.
;
— Поэтому я до сих пор и не могу поддерживать ни с одним мужчиной серьезные отношения. Я просто боюсь, — закончила она свой тяжелый рассказ.
— Но, Бетти, ты же должна понимать, что есть счастливые люди, счастливые пары!
— Я понимаю, Элен, но я боюсь. Этот страх не имеет рациональной основы. Он во мне столько, сколько я себя помню. Я ведь даже в детстве мечтала не о прекрасном принце, который женится на мне, а о том, как я усыновлю ребеночка и буду воспитывать его, одна. В моих мечтах не было места для мужчины. И всю свою жизнь я строила так, чтобы для него не было места. А сейчас обстоятельства складываются так, что я не могу не выйти замуж.
— Ты ждешь ребенка? — осторожно спросила Элен.
— Нет, что ты! Это было бы счастьем, а не проблемой. И я не вижу ничего ужасного в том, чтобы родить без мужа. Это было бы мне по силам. Я должна выйти замуж, потому что так мне велит судьба.
— Вот уж не думала, что ты фаталистка! — недовольно фыркнула Элен.
— Я до недавнего момента тоже, — обреченно сказала Беатрис.
Она чувствовала, как ее приподнятое настроение стремительно тает. А в углах шевелилась темнота, поджидая ее.
— Но, Бетти, в наше время женщину нельзя заставить выйти замуж! Да и какому мужчине захочется жить с женщиной, которая дала клятву только потому, что ей угрожают? Такая клятва будет весьма, весьма непрочной.
