Рейчел посмотрела с интересом.
— Неужели наконец-то урок пошел вам на пользу?
— Да, вынужден признать, что моя излюбленная тактика вернулась ко мне бумерангом и я усвоил урок.
Рейчел широко раскрыла глаза и казалась воплощением простодушной невинности.
— И в чем суть этого урока?
— Суть в том, что я повел себя с вами словно моряк, высадившийся на берег после годичного плавания. Я, должно быть, показался несносным, нахальным, невыносимым. Остановите меня, не колеблясь, если я вам надоел. — В тоне Нэта звучала мольба о помиловании.
Рейчел медленно покачала головой.
— Мне радостно слышать этот небольшой, но тщательно проделанный самоанализ.
— Вам так же радостно было ставить меня на место сегодня вечером?
— Я должна была это сделать, не так ли?
— О да. Вы сразили меня наповал, затем выжали, как лимон, и прожгли до костей. Я молчал, искупая вину. И после всего этого вы никогда не подпустите меня к двери своей квартиры?
— Начинайте исправляться, моряк.
Нэт усмехнулся, запрокинув голову и глядя в небо. Потом, слегка склонившись, взял руки Рейчел и, не отрывая от них взгляда, принялся поглаживать ей кисти большими пальцами.
— Давай попробуем сначала, — тихо сказал он. — Привет! Меня зовут Нэт. Нэт МакГрори. Я увидел тебя на свадьбе Карен и Сэма. С тех пор не перестаю ни на минуту думать о тебе. И я действительно очень хочу познакомиться с тобой поближе.
Проклятие, с болью подумала Рейчел. Почему его новый трюк не вызывает у нее раздражения? Почему Нэт вдруг прекратил игру в «Секс в большом городе», продолжавшуюся весь вечер, игру, которая помогла бы ей с легкостью оставить его за дверью и поздравить себя с заслуженной победой?
Темные глаза Нэта казались искренне извиняющимися. Что-то смягчилось в Рейчел, и она… она просто растаяла.
Одним-единственным взглядом и несколькими словами Нэт выиграл сражение, которое она вела с его остроумием, шармом, глазами, даже с его упрямством.
Этим вечером Рейчел собиралась продемонстрировать ему, что не прочь поиграть с мужчиной, но по собственным правилам. Правило номер один: заставь его лечь к твоим ногам. Правило номер два: уничтожив всякую надежду, оставь его расстроенным, опечаленным и осознавшим, что игра проиграна. Правило номер три: распрощайся с ним.
Однако теперь она стояла, молча наблюдая, как пальцы Нэта переплетаются с ее пальцами. Наконец ей удалось поднять глаза.
— Привет, — прошептала она, и Господь помог ей в этот сумасшедший, иррациональный момент забыть обо всех выработанных годами оборонительных приемах. — Меня зовут Рейчел. И, кажется, я тоже не против познакомиться с тобой.
