Ханна попятилась и удивленно уставилась на него:
– И за это ты его убил? За то, что он продырявил твою старую шляпу?
– Это не просто старая шляпа. Это моя шляпа. И шляпа моего отца. Я ношу ее с детских лет. Тогда она полностью скрывала мое лицо. Я очень дорожу этой шляпой, так же как конем. И мне не нравится, когда в них стреляют. – Он помолчал и добавил уже совсем другим тоном: – И еще. Я не мог допустить, чтобы они разделались с тобой, Ханна. Не говоря уже о том, что они оказались там, где я мог с ними расправиться. Вряд ли мне еще когда-нибудь представился бы такой случай.
Какое-то время оба молчали. Ханне не верилось, что своим спасением она обязана какой-то старой шляпе.
– Я бы не назвала тебя лжецом, – сказала она.
– Я должен сказать спасибо?
– Если хочешь. Поднимайся и пойдем отсюда. Уже темно и… Да что с тобой?
Лицо Крида исказилось от боли, когда он попытался встать. Он тяжело дышал:
– Я не пойду, Ханна. Есть некоторые проблемы.
– Ты ранен! – с ужасом догадалась девушка. На руке, которую он прижимал к животу, была кровь. – Дай-ка я посмотрю рану. – Она забрала у него винтовку.
– Не надо, Ханна. Бесполезно.
Она с недоумением посмотрела на него.
– Что ты хочешь этим сказать? – похолодев, спросила Ханна.
– У меня пулевое ранение. Ты ничем не сможешь помочь, дорогая.
– Прекрати…
– Черт возьми! Я истекаю кровью, а ты опять со мной споришь. – Он закашлялся, содрогнувшись от боли. Из груди вырвался хрип. – Я дал промашку, – заметил он, когда приступ боли отступил. – Не надо было вставать во весь рост и подставляться под пули, но я не хотел упускать удобный момент, чтобы убить… О! Что ты делаешь? – закричал он, когда девушка стала отрывать кусочки рубашки с запекшейся кровью.
– Осматриваю рану.
– Говорю тебе, бесполезно…
– Помолчи. – Она посмотрела ему в лицо и терпеливо сказала: – Я буду лечить тебя до тех пор, пока не вылечу, Крид Брэттон.
– Черта с два! Я умираю. Кроме того, я не желаю, чтобы какая-то замарашка-проповедница, которая цитирует Библию… – Крид осекся на полуслове из-за очередного приступа боли.
– Я не собираюсь закрывать тебе лицо черным саваном. Обхвати одной рукой мою шею, потому что я не в силах тащить тебя на руках.
– Эх, Ханна, Ханна. Спасибо за заботу, но с пулей в животе вряд ли можно долго протянуть…
Ступив на покрытую листьями землю, Ханна вдруг почувствовала предательское жжение в глазах и с жаром проговорила:
– Ты выживешь! Я не дам тебе умереть! Сейчас, когда я снова тебя нашла…
