Поглощенная своими мыслями, она не услышала выстрела – пуля стукнулась о стену пещеры.
Стилмен скрылся за камнем, а Холл Труитт бросился к Ханне, чтобы заслонить ее своим телом, и они вместе рухнули на землю. Ханна задыхалась под тяжестью тела Труитта и пыталась высвободиться.
Неожиданно Роупер осел на землю, прижимая руку к груди. Стилмен прикрикнул на него:
– Ради Бога, Роупер! Сядь и успокойся! Роупер медленно повернул голову, и губы его скривились в улыбке.
– Поздно, – пробормотал он, и Ханна увидела на его рубашке кровь. У него, видимо, была прострелена грудь. – Я же говорил, что она навлечет на нас беду…
Грянуло еще несколько выстрелов. Одна пуля попала в котелок.
– Кто может в нас стрелять?! – крикнул Стилмен, обращаясь к Труитту, и Ханна почувствовала, как тот пожал плечами.
– Не представляю, но это где-то рядом. Может, полиция или вольные наемники?
И тут же обоим пришла в голову мысль: скорее всего это Крид Брэттон.
Роуперу теперь уже было вес равно, кто в него стрелял. Он был в прострации и смотрел в одну точку. Сознание медленно покидало его.
Девушка не могла поверить, что смерть отступила.
– Стилмен! Бросай оружие! Сдавайся! Роупер мертв, ты будешь следующим!
– Никогда! – крикнул Стилмен. – Ведь это ты, Брэттон?
– Да, я!
– В таком случае я не выйду отсюда живым, ты же знаешь. Так что иди сюда, если хочешь. – Стилмен взял в одну руку револьвер, в другую – винтовку.
– Я ведь могу это сделать, – ответил Крид.
– Попробуй, если жизнь не дорога!
Наступила тишина. Ханну била дрожь. Так это Крид. Он пришел за ней. Или же преследует разбойников, за которыми охотится? Сейчас ей все равно.
– Отпусти девчонку, и мы в расчете, Стилмен, – отозвался Брэттон. – Стоит ли рисковать из-за нее? Ведь если с ней что-нибудь случится, тебе несдобровать.
Стилмен подозрительно покосился на Ханну:
– Нет, Брэттон. Она нам нужна! Так что убирайся отсюда, и мы не причиним ей вреда.
– Если убьешь ее, пеняй на себя.
– Он просто блефует! Не спускай глаз с девчонки! – сказал Стилмен Труитту. – Не отходи от нее. Прикрываясь ею, мы сможем выйти отсюда.
– Нет!
Наступила тишина. Очередная пуля угодила в каменную стену пещеры, и осколки полетели на голову Стилмену.
– Ты что-то хотел сказать? – крикнул Стилмен, перекрывая грохот выстрелов. Крид снова открыл огонь.
– Только то, что уже сказал. Я не собираюсь рисковать девушкой, – заявил Труитт.
– Не будь глупцом, Холл! Она наше единственное спасение. Брэттон не станет в нее стрелять.
