– Я не хочу есть.
– Нет, хочешь. – Бринн встала, и улыбка озарила ее лицо. – Тушеный кролик, пряные травы и ничего больше, честное слово.
– Я принесу котелок. – Гейдж резко направился к выходу. – Было бы жаль прерывать столь милое воркование.
Бринн вся напряглась, когда он прошагал мимо. В разговоре с Маликом она почти не ощущала молчаливого присутствия Гейджа, впрочем, он сам не позволит забыть о себе.
– Это должна делать я. Тебе не стоит беспокоиться.
– Не в моих правилах делать то, что мне не нравится, – резко возразил он, останавливаясь у выхода. – Кроме того, мне надо поговорить с Лефонтом. На закате мы снимаемся с места.
Ее глаза округлились от счастливого удивления.
– Ты последуешь за Вильгельмом? – спросил Малик.
– Нет. Просто надоело его место. Мы разобьем лагерь в лесу в пяти милях отсюда.
– В самом деле? – выдохнула Бринн, радостно улыбаясь.
– Разве ты не слышала, что я сказал? Мне повторять?
– Нет-нет. – Она почти пела от радости. – Не надо.
Увидев озарившую ее улыбку, Гейдж на секунду замешкался и затем вышел из палатки.
– Полагаю, покинуть сие грозное поле битвы было твоим желанием, – сказал Малик.
Бринн согласно кивнула, не отводя глаз от места, где спал Гейдж.
– Но я не думала, что он согласится. Столько забот при смене места лагеря, а у меня не было веской причины, чтобы убедить его.
– Тогда почему ты хочешь уйти отсюда?
– Тебе не по… – Она перехватила его пристальный взгляд. А может, он и поймет ее. Ей прежде не доводилось встречать более чувствительную душу, чем у Малика. – Это гиблое место. Оно наводит на меня печаль.
Малик понимающе кивнул.
– Мне кажется, тебе не только печально здесь…
Малик на самом деле подмечал слишком многое. Бринн решила заговорить о другом:
– Не понимаю, почему он согласился перестать.
– А что, если ему захотелось доставить тебе удовольствие? – Помолчав, Малик уточнил:
– Так ведут себя, самцы в брачный период.
Жар бросился ей в лицо. Как ей не пришло в голову, что Малик тоже мог заметить чувственность в поведений Гейджа.
– Сдается мне, твой разлюбезный лорд Гейдж не очень-то любит ходить вокруг да около, – сухо заметила она. – Ему ничего не стоит затащить женщину в копну сена вместо кровати.
Малик покачал головой.
– Ты видишь в нем только воина, но вскоре поймешь, что Гейдж… больше чем просто солдат.
– Не горю желанием.
– Может статься, у тебя не будет выбора, – мягко заметил Малик. – Он хочет тебя.
– И поэтому может наброситься и взять то, что ему надо? А как же мое согласие? – Ее пальцы невольно сжались в кулаки. – Как несправедливо!
