— Вот и прекрасно, — пробормотал Дермотт, поднимая бокал. — Постараюсь не опоздать.
Кейт улыбнулась и вышла из комнаты.
— Она никого больше не замечает, — проговорил один из игроков. — Вы, Батерст, оставляете ее только для себя. Это эгоистично…
— Помилуйте, Килгор! — воскликнул Дермотт. — Я совершенно не претендую на исключительность.
— Так скажите ей об этом.
— Мне казалось, мои взгляды на подобные вещи достаточно хорошо известны. — Граф пожал плечами.
— Послушайте, Килгор, — вмешался один из джентльменов, — весь свет знает, что Дермотт не отличается постоянством. Что же касается Кейт, то она сама решает, кому отдать предпочтение. А теперь… У меня на руках прекрасные карты, так что перестаньте ворчать, пора вернуться к игре. Батерст, вы как, с нами?
— С вами, — усмехнулся Дермотт. — По крайней мере в ближайшие полчаса.
Кабинет был заполнен родственниками покойного — одни из них расположились на стульях, другие, пришедшие позже, так и остались стоять. Взоры собравшихся были устремлены на сидевшего за письменным столом пожилого мужчину, читавшего вслух какой-то документ.
Однако никто из присутствующих не проявлял ни малейших признаков скорби. Лишь стоявшая в углу Изабелла Лесли тихонько всхлипывала, прижимая к глазам платок.
Дедушка был центром ее мироздания — добрым, все понимающим другом.
А теперь его не стало, и она осталась одна. Он долго болел, так что у Изабеллы как будто было время проститься с ним и подготовиться к самостоятельной жизни, но все же боль утраты не утихала. Она даже не слушала поверенного, читавшего дедушкино завещание, — не слушала до тех пор, пока в комнате вдруг не воцарилось молчание. Подняв глаза, Изабелла увидела, что все взоры устремлены на нее.
— Дедушка сделал вас единственной наследницей, моя дорогая, — проговорил мистер Ламперт.
— Как будто она этого не знала, — проворчала тетка Изабеллы. — Этот старый болван мог хотя бы для приличия и нам что-нибудь оставить!
— Такова воля покойного, — ответил поверенный. — Мистер Лесли высказывался совершенно определенно, и, разумеется, он находился в здравом рассудке. Мы с ним только вчера говорили, и мистер Лесли напомнил мне о моем долге по отношению к Изабелле.
— Не сомневаюсь, что за кругленькую сумму вы о ней позаботитесь! — воскликнула тетка.
— Мои услуги давно оплачены мистером Лесли. Изабелла мне ничего не должна.
— В таком случае мы больше не нуждаемся в ваших услугах, Ламперт, — заявил кузен Изабеллы. — Убирайтесь! — закричал он в ярости.
