— Так говорили или нет? — негромко повторила она.
— Да, — ответил Хэзард и улыбнулся безыскусности ее вопроса.
— Ах, вот как… — удивленно пробормотала Венеция себе под нос и, встретившись взглядом с Хэзардом, вдруг поняла, какой была наивной. Огорченная собственной неловкостью, она быстро сменила тему: — Кстати, у тебя есть имя, или мне так и придется тебя называть мистер Блэк?
— У меня есть несколько имен, но большинство называют меня Хэзардом. Это просто.
— И это тебе нравится?
— Не слишком, — осторожно ответил Хэзард. — Но не сообщать же всем мое индейское имя. И без того многие рассматривают мое появление как вызов обществу.
— А правда, что за последнее время ты убил трех человек?
Хэзард нахмурился. Значит, она об этом слышала. Поразительно, что ей хватило смелости прийти к нему, несмотря на все эти истории.
— Они первыми напали на меня, — миролюбиво ответил Хэзард.
— А если бы Янси сегодня утром стал тебе угрожать, ты бы убил его?
— Только в том случае, если бы он поднял ружье и прицелился в меня.
— Некоторые из наших мужчин боялись, что ты убьешь меня, — заметила Венеция.
Хэзард рассмеялся.
— Зачем же мне было тебя убивать, когда жизнь подсказывала иное решение вопроса? И потом, — добавил он, — ты для меня не угроза, а только большое удовольствие.
— Но ты же подумаешь о продаже, правда, Хэзард? Тебе дадут хорошую цену за участки. Ты можешь попросить, сколько захочешь, я уверена, что тебе не откажут.
У тебя будут деньги, и ты долгое время сможешь жить без забот…
Когда Венеция направлялась сюда, она вовсе не думала о таком развитии событий. Последние несколько часов стали для нее фантастическим, необъяснимым водоворотом страстей и чувств, которые просто переполняли ее. Но Хээард казался разумным и щедрым человеком; она не сомневалась, что он согласится.
Однако Хэзард уже утолил свою страсть и теперь, глядя на лежащую рядом с ним женщину, вдруг отчетливо вспомнил о том, что именно привело ее в его хижину.
— Мои участки не продаются, — сказал он.
Его голос звучал очень ровно, лицо оставалось бесстрастным. Венеция приподнялась на локте и удивленно заглянула ему в лицо.
— Но почему?
Пауза явно затянулась; его холодные черные глаза с ледяным сарказмом разглядывали ее.
— А зачем мне их продавать? — обезоруживающе мягко спросил Хэзард.
От изумления Венеция даже села на кровати.
— Да ради денег, разумеется! — воскликнула она.
— Я не заинтересован в продаже моих участков, но я бы с удовольствием купил тебя. Мне следует вести об этом переговоры с «Буль Майнинг»? Или ты свободный агент?
