– Полковник Харт? – спросила женщина.
– А вы, должно быть, мисс Ллойд?
Она протянула руку:
– Зовите меня просто Мелина.
– А вы зовите меня – Вождь.
Они пожали друг другу руки и улыбнулись.
– Как вам понравился ваш номер? – осведомилась Мелина. – Надеюсь, вы хорошо устроились?
– Меня встретили здесь как особу королевской крови. Не успел я устроиться, как в номер доставили корзину фруктов и охлажденное шампанское.
– «Мансон» знаменит высоким качеством обслуживания. Прошу… – Она кивнула в направлении «Лексуса» последней модели, стоявшего в конце заплетенной плющом аллеи. Швейцар уже держал пассажирскую дверцу открытой, и Мелина вручила ему щедрые чаевые.
– Благодарю, мисс Ллойд. – Швейцар с достоинством поклонился. – Счастливого вам пути.
– Вас, как видно, здесь знают, – заметил Харт, когда Мелина села за руль.
– Не меня. – Мелина рассмеялась. – Просто в «Мансоне» останавливаются все мои самые знаменитые клиенты. – Она искоса взглянула на него. – Изредка, когда мне хочется пошиковать, я приезжаю сюда, чтобы пообедать, – добавила она. – Здесь можно и людей посмотреть, и себя показать, к тому же в ресторане подают превосходные черепаховые супы.
– Я учту это на будущее, – кивнул Харт.
– Ну, поехали. Можете отрегулировать кондиционер по своему вкусу. – Она повернула голову, проверяя, нет ли встречных машин, и Харт уловил тонкий аромат ее духов.
– Все в порядке, Мелина.
– Во сколько вы прилетели в Даллас, полковник Харт?
– Мы же договорились, что вы – Мелина, а я – Вождь, – напомнил Харт. – И вообще, может быть, перейдем на «ты»?
– Согласна. Так во сколько вы… ты прилетел?
– В два часа пополудни.
– Это хорошо. Стало быть, у тебя было время, чтобы отдохнуть.
– Да. Я даже сходил в бассейн…
– Надеюсь, вода была не слишком холодная?
– Нет. Во всяком случае, не для меня. Я проплыл пару километров, потом позагорал…
Мелина затормозила на красный сигнал светофора и повернулась к нему:
– Ты – загорал?.. А-а, понимаю, это такая индейская народная шутка, верно?
Он рассмеялся, радуясь тому, что она сразу поняла его. Но еще больше Харту понравилось, что Мелина не постеснялась разговаривать с ним на эту щекотливую тему.
– Совершенно верно, – подтвердил он, и Мелина улыбнулась, а Харт пожалел, что она так и не сняла очков и он не может видеть выражения ее глаз. Видимая же часть ее лица была довольно подвижной и весьма выразительной. В особенности – губы. Одного взгляда на них было вполне достаточно, чтобы поверить в существовании Греха с самой большой буквы.
