Глава шестая. ИМПЕРАТОР ПАВЕЛ БЫЛ ПЕРВЫМ И ЗЛЕЙШИМ СЕБЕ ВРАГОМ
Император Павел Петрович сидел за любимым письменным столом грушевого дерева, углубившись в чтение. Раннее утро. В бронзовом подсвечнике ярко горят свечи.
Окна домов в первой адмиралтейской части почти все были темными, только в доме вице-канцлера, что напротив Зимнего дворца, ярко освещены. Виден свет и в других домах, где находятся департаменты, коллегии и канцелярии.
Часы с изображением богини Венеры отбили шесть. С последним ударом дверь в кабинет императора приоткрылась.
— Ваше императорское величество, генерал-лейтенант Ростопчин прибыл с докладом.
Император Павел поднял голову.
— Пусть войдет, — раздался его сиплый голос.
Вошел генерал Ростопчин и низко поклонился. У него обильно присаленная голова и на ногах блестящие кожаные сапоги выше колен.
— Манифест готов?
— Готов, ваше величество.
— Читайте.
Ростопчин вынул из папки лист бумаги, исписанный мелкими четкими буквами.
— «Восприяв с союзниками нашими намерение искоренить беззаконное правление, во Франции существующее, восстали на оное всеми силами. Бог сниспослал благодать свою на ополчение наше, ознаменуя до самого сего дня все подвиги наши успехами…»
— Буду и впредь противиться неистовой французской республике, угрожающей истреблением закона и благонравия, — неожиданно оборвал чтение император. Он смотрел на Ростопчина большими мутными глазами, в которых зажигался гнев. — Вы слышите, генерал, я ваш император, я ваш закон! — почти кричал Павел, ударяя себя в грудь.
— Так точно, ваше величество! — отступив на шаг, рявкнул Ростопчин. — Вы наш император!
— Читайте дальше, генерал, — успокоился Павел.
Но Ростопчин успел прочитать всего несколько строк.
— Русские привыкли видеть на престоле юбку вместо мундира, — неожиданно произнес император.
Ростопчин остановил чтение, но, увидев, что император уже все сказал, продолжал:
— «…отослав пребывающего гишпанского поверенного в делах Ониса. Теперь же, узнав, что и наш поверенный в делах в положенный срок принужден был выехать из владений короля гишпанского, принимая сие за оскорбление величества нашего, объявляю ему войну, повелевая во всех портах империи нашей наложить секвестр и конфисковать все купеческие гишпанские суда, в оных находящиеся, и послать всем начальникам сухопутных и морских сил наших повеление поступать неприязненно везде и со всеми подданными короля гишпанского…»
