— А по-моему, с памятью у тебя все в порядке.
Тони кивнул с непроницаемым лицом.
— Про тебя я знаю все, — ласково заверил он.
— Если так, тогда ты должен помнить, что я тебя презираю. Вряд ли тебе доставит удовольствие любовница, которая содрогается от омерзения, когда ты до нее дотрагиваешься.
Тони приподнял бровь:
— Ты и сейчас содрогалась, дорогая моя? Что-то я не заметил.
Арабелла скрипнула зубами.
— Ты застал меня врасплох.
— Ага, значит, если я заранее скажу тебе о том, что собираюсь обнять тебя и поцеловать, ты будешь… содрогаться от омерзения? — Он засмеялся. — Может, проверим?
И Тони с готовностью шагнул вперед.
— Не подходи ко мне! — крикнула Арабелла.
Тони встал в прежнюю позу, на губах его играла довольная ухмылка.
— Ладно, отложим этот эксперимент на потом. А сейчас давай окончательно обсудим все условия. — Он пошарил рукой по столу и взял расписку Джереми. — Я положу эту бумагу в свой сейф, где она будет лежать до тех пор, пока я… скажем так, не устану от твоих содроганий.
— Ты… самый гнусный, самый низкий…
— Проходимец? — услужливо подсказал Тони.
— Хуже!
— Хорошо, моя дорогая, но ты еще не дала мне ответа.
Арабелла пребывала в нерешительности.
— А может, все-таки возьмешь Гринли в обмен на расписку Джереми? — сделала она еще одну попытку.
Тони покачал головой, буравя ее своими синими глазами:
— Нет. Мне не нужно Гринли. Мне нужна ты.
— В качестве любовницы, — холодно бросила она.
Он кивнул:
— В качестве любовницы. Поскольку наша связь будет тайной — а я уверен, что ты выдвинешь такое условие, — тебе нечего бояться за свою репутацию. Только мы с тобой будем знать о наших интимных отношениях. Я не собираюсь губить тебе жизнь или раздувать очередной скандал. — Он мрачно улыбнулся. — Ты можешь и дальше сколько угодно презирать меня и ненавидеть — на людях… но наедине со мной ты будешь принимать мои ласки.
Арабелла старательно отводила глаза. Наглость Тони была оскорбительной. Влепить бы ему пощечину и гордо выйти из комнаты! Однако его предложение ее заинтриговало. Он хотел сделать ее… своей любовницей!
Совершенно сбитая с толку, она отвернулась к окну. Странно, но у нее не было желания уходить от гнусного и подлого Тони Даггета…
— Ты дашь мне время на размышления? — спросила она, обернувшись.
— Нет, — отрезал Тони. Его синие глаза смотрели без всякого выражения. Если дать ей время, она еще, чего доброго, передумает! Надо пользоваться моментом, пока она уверена, что он хладнокровно выгонит ее родных из дома.
