Роско бессильно рухнул на подушки. Он дышал хрипло, со свистом. Чувствовалось, что момент торжества дался ему нелегко, но на лице его было написано злорадство.
— Я все знал! Все! — хохотнул он. — Неужели ты думал, что ты сможешь каждое утро тайком убегать в лес, не возбудив моего любопытства? Я считал тебя умнее, сынок.
— Значит, ты шпионил за мной? — ровным, безжизненным тоном спросил Ринк.
— О нет! — Роско был вознагражден за свои страдания. Он порозовел и задышал ровнее. — Стал бы я ради тебя напрягаться! Но, поскольку меня разобрало любопытство, я послал последить за тобой одного парня и узнал от него, что ты бегаешь на свидание к какой-то оборванке.
Каролина жалобно вскрикнула, но Роско даже не взглянул в ее сторону. Он боролся с сыном, а она в этой борьбе была всего лишь пешкой.
— Парень сказал, что твоя пассия совсем девчонка, но уже чертовски хороша собой. Как наливающийся соком персик.
Роско сладострастно облизал губы. Каролина зажмурилась, с трудом справляясь с тошнотой. Ринк мерно раскачивался взад и вперед, еле сдерживая ярость.
— Вот смеху-то было, когда мы узнали, что ты втрескался в дочку Пита Доусона! — Старик подмигнул Ринку. — Но губа у тебя не дура, сынок. Ты уже тогда знал толк в женщинах. И хотя за совращение малолетки тебе грозила тюрьма, был готов рискнуть, не так ли?
— Давай ближе к делу! — рявкнул Ринк. — Ты знал, что Мерили забеременела не от меня?
— Ну… я считал, что это вполне мог быть и твой ребенок. Во всяком случае, доказать обратное не смог даже ты. Весь город знал, что Мерили готова переспать с кем угодно. Тем более тебе-то уж она не отказала.
— Так это не твой ребенок?
Ринк вскинул голову. В голосе Каролины звучало недоверие и… неужели облегчение? А в глазах, похоже, блеснули слезы.
— Да, Каролина, — вздохнул он. — Это не мой ребенок.
— Но ты ведь спал с Мерили. Не отпирайся! — просипел Роско.
Ринк ответил, не сводя глаз с Каролины:
— Да, но это было задолго до того, как она забеременела. А в то лето, когда я познакомился с Каролиной, у меня никого не было. Алиса не моя дочь. — Он повернулся к отцу. — И ты прекрасно это знаешь. Я тебя уверял, что это не мой ребенок, что я целый год не спал с Мерили. Но ты все равно заставил меня жениться. Почему?
— Как это «заставил»? Ты что забыл, что женился по собственной воле!
— Но ведь ты пригрозил отдать Лауру Джейн в приют, если я тебя не послушаюсь! — закричал Ринк, уже не в силах скрывать свою ненависть.
