— Ну что, поднимаемся? — спросил Ибраил. Трол похлопал Зару по щекам, и она медленно открыла глаза.
— Я… Извини, почему-то…
— Ничего страшного, — успокоил ее Трол. — Если не можешь сражаться, останься тут.
— Нет, не останусь, — решительно тряхнула головой девушка. — Уж лучше сражаться, чем… еще раз оказаться там. — Она со страхом посмотрела в тоннель.
— Тогда — вперед.
Трол первым поднялся по лестнице. Она была довольно длинной — Ибраил насчитал сорок семь ступеней — и кончилась глухой каменной плитой. Ибраил, для которого на верхней площадке оказалось место, ощупал плиту руками, потом хмыкнул, надавил на какой-то камень сбоку, и плита медленно, со скрипом песка в шарнире, повернулась, открыв проход шириной фута в три.
Трол выглянул, никого не заметил, вышел и тут же вытащил мечи. Отдышался, пытаясь сбросить все напряжения, способные закрепостить тело. Оглянулся, рядом с ним уже стояла Зара, она была бледна, но руки у нее почти не дрожали. Ибраил шепотом объяснил Салфику:
— Ты в драки не вмешивайся, только опусти мост, а потом попробуй поднять решетку.
— У меня и оружия нет, — отозвался возница. Он, как всегда, казался слегка туповатым и заторможенным, но Трол был уверен, что Салфик все сделает как нужно.
— Приготовились, — скомандовал Трол. Прислушался — где-то кричали люди и ржали кони. Видимо, отвлекающая атака на замок началась. — Ибраил, куда нужно двигаться?
— Я поведу, — предложил Ибраил и не очень торопливо, но уверенно вышел еще к одной лестнице, поднимающейся к свету.
Трол пошел за ним, оглядываясь, — плита из потайного хода с тем же скрипом задвинулась. Зара шла, разогревая локтевой и кистевой суставы, вращая свою совсем не женскую по весу саблю и леворучный кинжал. Салфик скользил, опустив голову, словно его ничуть не интересовало, нападут ли на них защитники крепости, или удастся проскочить незаметно.
— Вот, — шепотом проговорил Ибраил, когда они поднялись на промежуточную площадку башни, — нужно еще подняться, там и будет надвратная башенка. Кстати, с нее можно поднять решетку… — Он тревожно посмотрел на Трола, его зрачки стали большими.
— Я понял, — отозвался Трол.
И сосредоточился. Впереди, на башенке, куда они двигались, находилось пять воинов, и все они были довольно решительно настроены. Еще бы знать, сколько среди них настоящих ветеранов, с которыми Трол сейчас не хотел бы встречаться.
— Может быть, — прошептала сзади Зара, — отыщем твоего отца и уйдем назад?
